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L. PELET-JOLIVET 
ceptible d’affecter une gradation successive d’états variés. 
Les particules encore visibles à l'œil sont les suspen¬ 
sions, au-dessous d’elles les micelles colloïdaux, dont les 
dimensions s’étendent de 5 à 200 millionièmes de milli¬ 
mètres. Viennent ensuite les molécules variant entre 0,2 
et 2 millionièmes de millimètres. Ces dernières se disso¬ 
cient au sein des liquides en leurs ions, c’est-à-dire en 
atomes ou groupes d’atomes chargés d’électricité et de 
dimensions plus petites. Au-dessous des atomes, les dé¬ 
couvertes récentes déduisent l’existence des électrons, qui 
seraient encore mille fois plus petits que les atomes. 
Au premier abord, on reste surpris du grand nombre 
de ces subdivisions des états matériels,, mais, en réfléchis¬ 
sant, l’esprit est satisfait de la continuité qui se manifeste 
de l’électron jusqu’à la suspension. Il est utile, me paraît- 
il, de rappeler quelques-unes des découvertes récentes se 
rapportant à ces notions nouvelles. Voyons tout d’abord 
du côté des électrons. A la suite de la découverte des 
rayons Rœntgen, de nombreux chimistes et physiciens 
essayèrent de rechercher s’il existait des substances qui 
émettent des rayons invisibles. Ils remarquèrent qu’il y a 
des substances qui possèdent la propriété de rendre lumi¬ 
neux un écran de platino-cyanure de baryum et de déchar¬ 
ger l’électroscope à feuilles d’or; par conséquent, ces 
substances émettent des radiations invisibles capables de 
rendre l’air conducteur de l’électricité. On trouve ainsi 
que les minerais d’urane de Joachimstal sont les plus 
radioactifs. Chacun sait que M. et Mme Curie en ont isolé 
cet élément si curieux : le radium. Cette étude de la 
radioactivité s’est poursuivie pour d’autres métaux, entre 
autres le thorium et l’urane. Ces corps émettent d’une 
façon continue un gaz radioactif que l’on appelle l’émana¬ 
tion. Cette émanation peut être condensée dans l’air 
liquide pour former une nouvelle émanation que l’on con¬ 
densera en un nouveau métal. C’est ainsi que l’urane se 
