QUELQUES PROBLÈMES DE LA CHIMIE CONTEMPORAINE 361 
transforme successivement en urane, puis en radium, puis 
en polonium et, enfin, en plomb inactif. 
Ces faits, qui sont dus à la dissociation des atomes per¬ 
mettent de donner à l’hypothèse de l’unité de la matière 
des bases réelles. De nouvelles preuves ont été cherchées 
par Ramsay. Ce savant croit avoir, sous l’action de l’éma 
nation du radium, transformé quelques éléments en élé¬ 
ments voisins. Mais ces expériences, qui sont plausibles, 
doivent attendre une vérification pour prendre toute leur 
signification 1 . Gomme on peut s’en rendre compte, l’an¬ 
cienne définition des éléments sera donc à reviser. Les 
atomes nous apparaissent, non plus comme les dernières 
particules d’un corps, mais comme une agglomération de 
particules plus petites provenant probablement d’une subs¬ 
tance encore inconnue. Il y a bon nombre de savants qui 
pensent que cette matière première unique, susceptible de 
former les atomes de différents corps, est identique et se 
confond avec l’électricité elle-même. La radiochimie nous 
fait donc entrevoir de nouveaux horizons, dont la portée 
philosophique est considérable. 
Si nous quittons les électrons pour passer de l’autre 
côté, du côté des gros boulets de la matière, nous trou¬ 
vons les micelles colloïdaux. Cette chimie des micelles 
nous ouvre un chemin qui tend à relier la chimie et la 
physiologie et à donner une base solide à la chimie biolo¬ 
gique. En effet, toutes les réactions des plantes et des ani¬ 
maux se passent entre colloïdes et électrolytes, et ce n’est 
pas trop présumer qu’un jour, par l’étude de ces actions, 
on éclaircira les causes des mouvements cellulaires et, par 
1 De nouvelles recherches, toutes récentes, de Ramsay et Usker viennent 
de confirmer les premières observations sur la dégradation des éléments. En 
faisant agir l’émanation du radium sur des composés de silicium, titane, zir¬ 
conium, thorium et plomb, ces auteurs ont constaté la formation d’anhydride 
carbonique et d’oxyde de carbone en quantités appréciables et mesurables. 
Berl. Berichte. 1909. 2930. 
