2 DÉCEMBRE I 908 
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rapport aux genres et moins le coefficient générique est élevé... ; dans 
les mares des dunes qui sont généralement plus petites et à écoulement 
lent, le coefficient générique est sensiblement plus élevé. » Mais ce re¬ 
nouvellement rapide de l'eau amenant constamment de nouveaux élé¬ 
ments nutritifs n’est-il pas précisément un facteur de diversité écologi¬ 
que? Ne voyons-nous pas que le cas cité par M. M., loin d’infirmer 
confirme au contraire la loi du coefficient générique telle que je l’ai énon- 
eée, à savoir : que le coefficient générique diminue à mesure que la di¬ 
versité des conditions écologiques augmente. 
Mais dans l’interprétation du fait que nous venons de mentionner, 
M. M. est visiblement influencé par les travaux de Withney et de son 
école, d’après lesquels la composition des associations végétales serait 
déterminée plutôt par une action éliminatrice qu’exerceraient les sécré¬ 
tions toxiques de certaines espèces sur d’autres, plutôt que par les dispo¬ 
nibilités nutritives des différents sols et par les conditions physiques ca¬ 
pables d’influer sur l’absorption et l’utilisation de leurs éléments minéraux 
par les plantes. Sans méconnaître l’intérêt des recherches de Withney et 
la part de crédit qu’elles méritent, je ne saurais toutefois leur attribuer 
l’importance que M. M. semble disposé à leur donner en tant que fac¬ 
teur de distribution florale. Chaque botaniste sait en effet combien les 
compagnes d’une seule et même espèce varient suivant les stations 
que cette espèce occupe et le rôle que jouent, à cet égard, les ca¬ 
ractères tant physiques que chimiques du sol. En admettant même que la 
sécrétion de substances toxiques spécifiques par les racines soit démon¬ 
trée, leur élimination s’effectuerait si ce n’est aussi rapidement en tout cas 
tout aussi sûrement par la circulation des eaux superficielles, notamment 
dans les terrains en pente de nos Alpes, que dans les étangs de la Campine 
où végètent côte à côte les divers Potamots dont parle M. M. Tl n’est en 
outre pas superflu de faire remarquer que le système radiculaire des sus¬ 
dits Potamots plongeant dans le limon du fond des étangs, les toxines qu’il 
pourrait sécréter n’auraient pas plus de chance d’être éliminées rapidement 
que celles qui- apparaîtraient dans le sol moins compact de nos prairies. 
En résumé, les arguments développés par M. M., à supposer qu’ils 
puissent mettre en doute la valeur de la loi du coefficient générique ap¬ 
pliquée à la flore des districts littoraux et alluviaux de la Belgique, à celle 
des formations discontinues (ouvertes) en particulier, (valeur générale 
qu’à défaut de documents suffisants, je n’ai jamais prétendu qu’elle pos¬ 
sédât), ils ne sauraient en infirmer la signification pour les prairies et 
