RÉGUL.  DE  LA  VARIATION  DE  VALEUR  DE  LA  MONNAIE  73 
monnaie  se  transforme,  s’il  le  faut,  en  or  marchandise,  et  la  ra¬ 
reté  de  l’or  marchandise  n’augmente  pas.  Ou  bien  la  quantité 
de  la  marchandise  monnaie  a  augmenté  :  on  a  découvert  quel- 
quepart  des  sables  aurifères.  Les  intensités  des  derniers  besoins 
satisfaits  d’or  vont  diminuer.  Que  fait  le  législateur  ?  Il  retire 
du  billon  spécial  de  la  circulation  ;  une  certaine  quantité  d’or 
marchandise  se  transforme  en  or  monnaie ,  et  la  rareté  de  l’or 
marchandise  ne  diminue  pas. 
Il  est  évident  que,  dans  ce  système,  l’argent  paie  pour  l’or. 
L’Etat  fixe  ou  fait  varier  comme  il  lui  convient  la  rareté  de  l’or  ; 
mais,  en  même  temps,  il  crée,  par  cet  emploi  intermittent  du 
billon  spécial  d’argent  qui  tantôt  entre  dans  la  circulation  et 
tantôt  en  sort ,  une  cause  de  plus  de  variation  de  la  rareté  de 
l’argent.  Mais  il  vaut  bien  mieux  que  l’argent  varie  un  peu  plus 
de  rareté  et  par  suite  de  valeur ,  et  que  l’or ,  qui  sert  à  régler 
toutes  les  transactions,  acquière  une  rareté  et  par  suite  une  va¬ 
leur  fixe  ou  régulièrement  variable.  Au  surplus,  il  n’est  pas 
nécessaire  d’insister  sur  les  avantages  de  la  fixité  ou  de  la  régu¬ 
larité  de  variation  de  la  valeur  de  la  marchandise  monnaie. 
L’objection  qu’on  fait  d’ordinaire  à  cette  fixité  ou  à  cette  régu¬ 
larité  de  variation  n’est  pas  d’être  une  chose  peu  avantageuse  , 
c’est  d’être  une  chose  impossible.  On  vient  de  voir  qu’elle  est 
une  chose  parfaitement  possible. 
Et,  toutefois,  cela  n’est  pas  à  dire  que  ce  système  monétaire, 
qui  est  rationnel,  soit  simple  et  facile.  Les  intensités  des  derniers 
besoins  satisfaits ,  ou  les  raretés ,  ne  se  mesurent  pas  directe¬ 
ment  :  ce  sont  des  grandeurs ,  mais  non  pas  des  grandeurs  ap¬ 
préciables.  Leur  tendance  à  l’augmentation  ou  à  la  diminution 
ne  se  révèle  que  par  la  tendance  à  l’augmentation  ou  à  la  dimi¬ 
nution  des  valeurs  qui  leur  sont  proportionnelles.  Mais  les  va¬ 
leurs  elles-mêmes  ne  nous  sont  données  que  par  leurs  rapports 
avec  d’autres  valeurs.  Comment  donc  discerner  leur  vrai  mou¬ 
vement  ?  Ainsi ,  le  prix  du  blé  en  or  s’est  élevé  de  0  fr.  20  à 
0  fr.  25 ,  soit  de  7s  à  l/4  de  franc  la  livre.  Il  est  certain  que  l’in¬ 
tensité  moyenne  du  dernier  besoin  satisfait  de  blé,  qui  était 
auparavant  le  cinquième  de  l’intensité  moyenne  du  dernier  be¬ 
soin  satisfait  d’or,  en  est  à  présent  le  quart.  Mais  est-ce  la 
rareté  moyenne  du  blé  qui  a  augmenté?  Est-ce  la  rareté  moyenne 
de  l’or  qui  a  diminué  ?  Ou  même  ces  deux  raretés  n’ont-elles 
pas  varié  toutes  les  deux  ?  C’est  ce  qu’il  semble  malaisé  de  sa¬ 
voir.  On  a  proposé  plusieurs  méthodes  pour  y  arriver.  J’ai  cri- 
