CONTRIBUTION  A  L’ÉTUDE  DES  VARIATIONS  DES  PRIX  99 
X.  Foin,  trèfle  et  paille;  notre  catégorie  VIII.  Bois  à  brûler  peut 
suppléer  sa  catégorie  V.  Bois  de  construction.  Nous  avons  en  plus 
que  lui  le  Saindoux,  le  Lard  et  les  Œufs;  mais  nous  avons  en 
moins  l’Argent,  les  Métaux ,  les  Huiles ,  les  Cuirs  et  peaux ,  les 
Matières  tinctoriales,  le  Coton,  les  Textiles  et  les  Denrées  colo¬ 
niales.  Il  nous  faudrait  encore  de  20  à  30  marchandises  emprun¬ 
tées  à  ces  catégories.  —  Je  saisis  cette  occasion  pour  supplier  les 
Bureaux  de  statistique  d’organiser  enfin,  à  côté  de  la  statistique 
de  la  population  et  des  autres  statistiques  qu’ils  poussent  si  loin, 
la  statistique  économique,  c’est-à-dire  la  statistique  des  prix  et, 
autant  que  possible ,  des  quantités  de  marchandises  correspon¬ 
dant  à  ces  prix.  Ces  éléments  nous  sont  indispensables  pour 
tenter  l’économie  politique  pratique  rationnelle. 
Nos  marchandises  principales  étant  des  substances  alimen¬ 
taires  et  constituant  non  des  produits  industriels,  mais  des  pro¬ 
duits  agricoles  sur  la  quantité  et  le  prix  desquels  l’influence  des 
bonnes  ou  mauvaises  récoltes  est  très  grande ,  il  est  facile  de 
prévoir  que,  dans  nos  résultats,  l’action  des  phénomènes  sociaux 
communs  à  toutes  les  marchandises,  doit  être  cachée  et  dissi¬ 
mulée  presque  entièrement  par  l’action  des  phénomènes  natu¬ 
rels  propres  à  chacune  d’elles.  C’est,  en  effet,  ce  qui  arrive. 
Et  d’abord,  le  phénomène  social  de  la  marée  n’y  apparaît  pas. 
Sans  doute,  il  ne  faut  pas  attacher  à  la  théorie  de  la  marée  éco¬ 
nomique  une  importance  ni  surtout  lui  attribuer  une  rigueur 
exagérée.  Cette  marée  se  fait  évidemment  sentir  beaucoup  plus 
fort  sur  certains  points  que  sur  certains  autres.  Les  crises  qui 
marquent  le  moment  du  reflux  sont  plus  ou  moins  générales; 
peut-être  n’arrivent-elles  pas  bien  exactement  tous  les  dix  ans , 
non  plus  que  les  marées  hautes  ou  basses.  Mais  le  fait  d’une 
succession  et  d’une  alternance  de  périodes  d’activité  et  de  pé¬ 
riodes  de  stagnation  industrielle  et  commerciale  est  un  fait  in¬ 
contestable.  Chez  Jevons,  la  courbe  du  taux  de  l’escompte  à  la 
Banque  d’Angleterre  accuse  deux  périodes  d’activité  ou  de  ma¬ 
rée  haute,  en  1847  et  en  1857,  et  deux  périodes  de  stagnation  ou 
de  marée  basse,  en  1849-1852  et  en  1862.  Sa  courbe  générale 
de  variation  des  prix  s’élève  et  s’abaisse  exactement  aux  mêmes 
époques;  et  le  mouvement  d’élévation  et  d’abaissement  de  la 
courbe  générale  se  retrouve  plus  ou  moins  dans  toutes  les 
courbes  particulières  qui  sont  des  courbes  de  variation  de  prix 
par  groupes  de  marchandises.  Chez  nous ,  les  deux  courbes  du 
taux  de  l’escompte  à  la  Banque  cantonale  de  Berne  et  à  la  Ban- 
