CONTRIBUTION  A  L’ÉTUDE  DES  VARIATIONS  DES  PRIX  101 
Plus  j’y  réfléchis,  moins  je  suis  tenté,  quant  à  moi,  de  m’associer 
sans  réserve  à  l’un  ou  à  l’autre  de  ces  deux  points  de  vue.  Je 
crois  certainement,  avec  les  monométallistes,  que  la  baisse  géné¬ 
rale  des  prix  n’a  pas  pour  seule  cause  la  raréfaction  de  la  mon¬ 
naie,  et  que  le  progrès  agricole,  industriel  et  commercial  y  entre 
pour  une  bonne  part.  Mais  ces  Messieurs  m’accorderont  cepen¬ 
dant  qu’il  est  bien  fâcheux  que  ce  progrès  ne  se  soit  pas  étendu 
jusqu’à  la  marchandise  monnaie;  car  nous  aurions  trouvé  à  cela 
deux  avantages  :  celui  de  satisfaire  plus  complètement  nos  be¬ 
soins  de  cette  marchandise  et  celui  d’éviter  la  baisse  générale 
des  prix  en  monnaie  des  autres  marchandises  qui  s’est  produite 
au  grand  détriment  des  entrepreneurs.  Et  qui  sait,  pourraient 
demander  les  bimétallistes ,  si  ce  n’est  pas  précisément  l’action 
du  législateur  qui  a  empêché  cette  extension  du  progrès  écono¬ 
mique  à  la  marchandise  monnaie?  Quoi  qu’il  en  soit,  dirai-je 
pour  ce  qui  me  concerne,  nous  avons  un  moyen  de  nous  procurer 
artificiellement  cette  diminution  de  la  rareté  et  de  la  valeur  de 
l’or  qui  n’a  pas  eu  lieu  naturellement  :  ce  n’est  pas  de  reprendre 
la  frappe  illimitée  des  écus  d’argent ,  ce  qui  serait  vraisembla¬ 
blement  substituer  la  hausse  à  la  baisse  et  tomber  de  Char yb de 
en  Scylla  ;  mais  c’est  de  remettre  dans  la  circulation  la  quantité 
de  ces  écus  d’argent  strictement  nécessaire  et  suffisante  pour 
faire  remonter  les  prix  à  leur  niveau. 
Cette  quantité  d’écus  d’argent  à  remettre  dans  la  circulation 
serait  donnée  par  la  formule 
o;|  1 
m /— - - — — * - - - - 
Dans  cette  formule,  \f  — .  — .  — .  -4- ...  est  la  diminution 
\  a  b  c  d 
moyenne  des  prix  des  marchandises  en  monnaie  ;  il  est  égal  à 
0.9327.  Q'  est  la  quantité  totale  de  monnaie  métallique  et  fidu¬ 
ciaire  actuellement  en  circulation  dans  l’Union  latine  ;  il  est  égal 
à  10  milliards.  Je  tire  ce  chiffre  de  la  manière  suivante  des  ren¬ 
seignements  contenus  dans  la  publication  de  M.  A.  de  Malarce  : 
—  Monnaies,  poids  et  mesures  des  divers  Etats  du  monde  et  qui 
se  rapportent,  à  ce  qu’il  semble,  à  1882  : 
