l’amidon  soluble 
combinaison  iodée ,  elle  est  sûrement  insoluble.  La  propriété  de 
«  l’amidon  soluble  »  de  donner  une  réaction  bleue  avec  l’iode  est 
détruite  par  l’action  de  l’eau ,  de  l’alcool,  par  la  chaleur  et  par 
la  dessication.  C’est  précisément  cette  faculté  de  se  décomposer 
si  facilement  qui  engage  M.  Nægeli  à  ne  pas  ranger  «  l’amidon 
sans  forme  »  d 'Ornithogalum  parmi  les  hydrates  de  carbone. 
L’auteur  serait  plutôt  disposé  à  le  considérer  comme  apparte¬ 
nant  au  groupe  des  substances  albuminoïdes. 
Disons-le  tout  de  suite ,  cette  grande  facilité  de  décomposi¬ 
tion,  attribuée  par  M.  Nægeli  à  l’amidon  soluble,  ne  s’est  aucu¬ 
nement  vérifiée  dans  nos  recherches.  La  substance  est  en  réalité 
dissoute  et  non  modifiée  par  les  divers  réactifs.  Je  crois  pouvoir 
attribuer  la  méprise  de  M.  Nægeli  en  grande  partie  au  fait  que 
ce  botaniste  n’avait  à  sa  disposition  que  VOrnithogalum  umbel- 
latum  L. ,  plante  où  l’amidon  soluble  n’est  pas  très  abondant. 
Si  M.  Nægeli  avait  vu  la  substance  telle  qu’elle  se  présente  chez 
GypsopMla  per  foliota  L.  ou  Saponaria  officinalis  L.,  il  serait 
certainement  arrivé  à  de  tout  autres  résultats. 
Dans  son  grand  ouvrage  1  sur  les  grains  d’amidon,  M.  Nægeli 
disait  d’ailleurs  :  «  Dans  la  plante  vivante,  l’amidon  à  l’état 
»  soluble  existe  sans  aucun  doute;  cependant  sa  présence  n’a 
»  été  démontrée  jusqu’ici  avec  quelque  probabilité  que  chez  un 
»  certain  nombre  de  graines.  »  Je  laisse  de  côté  la  description 
détaillée  des  faits  rappelés  ici  par  M.  Nægeli.  Ces  observations 
se  réduisent  en  résumé  à  ceci  :  Lorsqu’on  écrase  dans  une 
goutte  d’eau  contenant  un  peu  d’iode ,  des  graines  de  diverses 
plantes  (Anagyris  fœtida  L.,  Feganum  Harmala  L. ,  etc.),  on 
voit  le  liquide  se  colorer  successivement  en  bleu,  violet,  puis 
finalement  en  jaune.  La  substance  qui  détermine  ces  colorations 
n’a  du  reste  pas  été  isolée  par  M.  Nægeli. 
Depuis  les  publications  de  ce  savant,  «  l’amidon  sans  forme  » 
disparaît,  pour  ainsi  dire,  de  la  littérature  botanique.  Du  moins, 
je  n’ai  réussi  à  trouver  aucun  travail  s’occupant  du  rôle  et  de 
la  nature  de  cette  substance. 
1  Die  Starkekôrner.  Pflanzenphysiolog.  Unters.,  von  Nægeli  und  Cramer, 
Heft  2  (1858),  p.  167  et  suiv.,  puis  p.  381. 
Lors  de  la  publication  de  cette  classique  monographie  qui  forme  la 
base  de  nos  connaissances  actuelles  sur  l’amidon,  M.  Nægeli  ne  connais¬ 
sait  pas  encore  les  observations  de  MM.  Sanio  et  Schenk. 
