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JEAN  DUFOUR 
Les  sphérocristaux  ne  sont  certainement  pas  comparables  à 
des  grains  d’amidon  organisés,  car  ils  ne  possèdent  pas  la  faculté 
de  l’imbibition.  Ni  les  alcalis ,  ni  les  acides  ne  provoquent  chez 
eux  de  gonflement;  il  y  a  dissolution  pure  et  simple.  L’iodure 
de  potassium  iodé  paraît ,  il  est  vrai ,  colorer  les  sphérocristaux 
en  violet  dans  leur  masse  entière  et  non-seulement  à  la  surface* 
mais  je  ne  crois  pas  que  ce  phénomène  ait  de  l’analogie  avec  ce 
qui  se  passe  chez  les  grains  d’amidon  mis  en  présence  de  l’iode. 
Chez  nos  sphérocristaux,  la  substance  paraît,  non  pas  s’imbiber 
d’iode,  mais  changer  subitement  de  nature  chimique ,  entrer  en 
combinaison  avec  le  métalloïde,  tout  en  conservant  sa  forme 
primitive. 
Chauffés  à  sec,  les  sphérocristaux  deviennent  d’un  jaune  plus 
vif,  perdent  leur  structure  cristalline  et  se  transforment  en 
grosses  gouttelettes ,  que  l’iode  colore  cependant  encore  en  vio¬ 
let.  Si  nous  chauffons  davantage ,  les  gouttes  cessent  de  donner 
la  réaction  violette ,  on  voit  apparaître  dans  leur  intérieur  de 
grosses  bulles  de  gaz  et  leur  coloration  passe  au  brun-noir.  Un 
résidu  amorphe  d’amidon  soluble,  chauffé  à  sec,  brunit  et  char- 
bonne  en  produisant  une  odeur  sui  generis  qui  n’est  pas  sans 
analogie  avec  celle  dégagée  dans  ces  conditions  par  les  grains 
d’amidon. 
§  2.  La  combinaison  iodée. 
L’iode  paraît  avoir  une  grande  affinité  pour  l’amidon  soluble. 
Dès  qu’on  le  met  en  présence  de  cette  substance ,  il  s’unit  avec 
elle  pour  former  une  combinaison  bleue  ou  violette. 
Lorsque  nous  soumettons  à  l’action  des  vapeurs  iodées  un 
fragment  d’épiderme  de  Saponaria,  ou  bien  encore  un  résidu 
amorphe  ou  cristallisé  d’amidon  soluble,  nous  voyons  apparaître 
au  bout  de  peu  d’instants  la  réaction  violette.  Si  l’on  place  dans 
une  solution  aqueuse  concentrée  de  notre  substance ,  quelques 
petits  cristaux  d’iode,  chacun  d’eux  s’entoure  bientôt  d’une  zone 
bleue,  puis,  au  bout  de  quelque  temps,  il  se  forme  autour  de 
chaque  cristal  une  sorte  d’enveloppe  à  demi  solide ,  d’un  bleu 
d’une  intensité  remarquable. 
Tous  les  réactifs  contenant  de  l’iode  à  l’état  libre  sont  aptes 
à  la  production  du  composé.  Mais,  suivant  le  but  que  l’on  se 
propose,  il  est  préférable  d’employer  l’un  ou  l’autre  de  ces  ré¬ 
actifs.  Veut-on,  par  exemple,  étudier  la  distribution  de  l’amidon 
soluble  dans  les  tissus,  veut-on  s’orienter  rapidement  sur  sa 
