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JEAN  DUFOUR 
empêche  les  réactifs  d’entrer  directement  dans  l’intérieur  des 
cellules  par  les  parois  latérales.  Le  poil  leur  est  accessible  par 
sa  base  seulement.  Le  liquide  iodé  passe  de  cellule  en  cellule, 
au  travers  des  cloisons  transversales ,  et  arrive  finalement  jus¬ 
qu’au  sommet  du  poil.  On  voit  alors  de  la  manière  la  plus  nette, 
réparties  sur  la  longueur  du  poil,  toutes  les  phases  transitoires 
de  l’action  de  l’iode.  On  assiste  à  la  saturation  progressive  des 
cellules  par  le  métalloïde  ;  on  voit  la  réaction  se  manifester 
dans  l’amidon  soluble  d’abord  ,  puis  dans  le  protoplasma  et  le 
noyau  ;  on  voit  se  succéder  toutes  les  colorations ,  du  rose  au 
bleu  intense.  En  outre ,  on  observe  ici  que  le  précipité  ne  se  ré¬ 
pand  pas  dans  tout  l’espace  cellulaire ,  mais  reste  confiné  dans 
la  moitié  inférieure  de  chaque  cellule,  grâce  à  la  lenteur  de  pé¬ 
nétration  du  réactif. 
§  3.  Nature  chimique  de  «  V amidon  soluble  ». 
Les  pages  qui  précèdent  démontrent  l’existence ,  dans  les  cel¬ 
lules  épidermiques  de  quelques  plantes ,  d’une  substance  inco¬ 
lore,  soluble,  qui  possède  la  propriété  de  s’unir  à  l’iode  pour 
former  un  composé  bleu,  cristallisable.  Nous  avons  appelé  jus¬ 
qu’ici  cette  substance  :  amidon  soluble.  Il  convient  de  se  deman¬ 
der  si  cette  dénomination  est  exacte ,  si  la  substance  en  ques¬ 
tion  constitue  bien  un  hydrate  de  carbone  du  groupe  de 
l’amidon.  Disons-le  tout  de  suite,  ce  travail  ne  prétend  en  au¬ 
cune  façon  apporter  la  preuve  de  la  nature  amyloïde  de  la 
substance.  Il  est  nécessaire  que  notre  «  amidon  soluble  »  soit 
soumis  par  un  chimiste  à  une  analyse  moléculaire.  Alors  seule¬ 
ment  sa  véritable  constitution  sera  élucidée.  Nous  pouvons  ce¬ 
pendant  faire  dès  maintenant  différentes  hypothèses  sur  la 
nature  intime  de  la  substance.  Essayons  de  voir,  en  procédant 
par  élimination ,  si  les  quelques  données  chimiques  que  nous 
possédons  sur  elle  engagent  à  donner  la  préférence  à  l’une  ou 
l’autre  de  ces  suppositions  *. 
1  Les  réactions  qui  vont  être  décrites  ont  été  faites  généralement  à 
double  :  par  voie  microcliimique  sur  des  fragments  d’épiderme  de  Sapo- 
naria ,  puis  en  opérant  en  gros,  sur  une  solution  aqueuse  de  la  substance. 
(Cette  solution  a  été  obtenue  par  les  procédés  d’extraction  précédemment 
décrits.)  Mais  une  circonstance  vient  entraver  l’exactitude  des  opérations  : 
il  est  évident  que  cette  solution  n’est  pas  pure.  Elle  contient  certaine¬ 
ment  béaucoup  d’amidon  soluble,  comme  on  peut  s’en  assurer  en  y  jetant 
