ASTRONOMIE  ET  PHYSIQUE  DU  GLOBE  263 
tions  de  ce  genre  avaient  déjà  été  faites  précédemment,  mais  je 
ne  crois  pas  qu’elles  aient  reposé  sur  un  nombre  d’observations 
aussi  considérables  et  dans  des  circonstances  aussi  variées. 
8.  La  principale  modification  que  l’écorce  terrestre  a  éprouvée 
dans  les  derniers  temps  est  l’éruption  du  Krakatoa  le  27  août 
1883,  l’effondrement  qui  l’a  suivie  et  l’apparition  de  quelques 
îles  nouvelles  dans  le  voisinage.  Il  est  probable  que  nous  devons 
à  ce  grand  événement  les  magnifiques  lueurs  crépusculaires  qui 
ont  illuminé  nos  soirées  pendant  l’hiver  de  1883  à  1884. 
En  observant  l’instant  où  les  lueurs  disparaissaient  et  en  dé¬ 
terminant  le  point  de  la  terre  où  les  rayons  du  soleil  étaient 
tangents  en  ce  moment,  j’ai  pu  déterminer  la  hauteur  de  ces 
lueurs ,  je  l’ai  trouvée  de  70  kilomètres  à  la  fin  de  décembre  et 
au  commencement  de  janvier,  et  seulement  de  61  kilomètres  au 
mois  de  septembre. 
Un  fait  qu’il  est  bon  de  relever,  c’est  que  pendant  Péclipse  to¬ 
tale  de  Lune  que  nous  avons  eue  le  4  octobre  1884,  la  Lune  a 
presque  entièrement  disparu  dans  le  ciel.  Dans  les  éclipses  an¬ 
térieures,  on  a  eu  quelquefois,  très  rarement,  il  est  vrai,  des  dis¬ 
paritions  pareilles.  En  effet,  quelques  rayons  du  Soleil  réfractés 
par  l’atmosphère  de  la  Terre  arrivent  encore  sur  la  Lune  et  lui 
donnent  une  teinte  rouge  foncé.  Mais  si  notre  atmosphère  est 
remplie  de  nuages,  ces  rayons  sont  arrêtés  et  la  Lune  disparaît. 
C’est  ce  qui  arrive  en  moyenne  une  fois  par  siècle.  Or  cela  s’est 
présenté  pour  les  deux  éclipses  de  1884,  observées  l’une  dans 
l’île  de  Java  le  10  avril,  l’autre  en  Europe  le  4  octobre.  11  est 
probable  que  c’est  encore  une  conséquence  de  la  quantité  de 
matières  lancées  par  le  Krakatoa,  qui,  sur  tout  le  globe,  avait 
troublé  la  transparence  de  l’atmospère. 
Ce  trouble  qui  a  produit  les  lueurs  crépusculaires  et  une  di¬ 
minution  de  transparence  de  l’air,  qui  a  été  sensible  pendant 
plus  d’une  année,  serait  ainsi  analogue  aux  brouillards  secs 
de  1783  et  de  1831 ,  brouillards  qui  ressemblaient  plutôt  à  de 
la  fumée  et  qui  se  sont  produits  aussi  après  de  fortes  éruptions 
volcaniques. 
On  a  bien  dit  qu’en  répandant  sur  tout  le  globe  les  matières 
qui  avaient  disparu  de  l’île  du  Krakatoa,  on  arriverait  à  une 
pellicule  qui  n’aurait  pas  0,01  de  millimètre  d’épaisseur,  et  que 
ce  serait  insuffisant  pour  troubler  la  transparence  de  l’air. 
