7  JANVIER  1885 
XIII 
SÉANCE  DU  7  JANVIER  1885. 
Présidence  de  M.  Réné  Gïïisan,  vice-président. 
Le  procès-verbal  de  la  dernière  séance  est  lu  et  adopté  avec  une 
modification  dont  il  a  été  tenu  compte. 
M.  le  président  invite  les  membres  à  présenter  aux  séances  des 
résumés  des  questions  scientifiques  à  l’ordre  du  jour  et  à  commu¬ 
niquer  les  titres  de  communications  au  secrétaire  pour  être  annon¬ 
cés  dans  les  journaux. 
M.  le  président  communique  à  l’assemblée  que  le  Comité ,  après 
examen,  a  résolu  de  ne  pas  insérer  au  Bulletin  le  mémoire  de  M.  V. 
Payot. 
La  démission  de  M.  le  professeur  Lehr  est  parvenue  au  bureau. 
Communications  scientifiques. 
M.  Rapin  fait  lecture  d’un  travail  relatif  aux  définitions  du  jour 
sidéral  et  de  la  rotation  de  la  terre,  telles  qu’elles  sont  données  dans 
la  plupart  des  traités  d’astronomie.  Ces  définitions  manquent  de 
netteté,  parce  qu’elles  identifient,  en  apparence  du  moins,  deux 
révolutions  du  globe  terrestre  différentes  l’une  de  l’autre,  savoir 
celle  qui  ramène  un  méridien  donné  à  la  même  étoile  et  celle  qui  le 
ramène  au  point  équinoxial  mobile.  On  voit  sans  doute  qu’on  y  a  en 
vue  un  jour  sidéral  et  non  une  somme  de  jours  sidéraux  ;  mais  ce 
qu’elles  ne  disent  pas  assez  explicitement  *  c’est  qu’elles  ne  sont 
pas  applicables  à  ce  dernier  cas.  Il  résulte  de  là  une  certaine  con¬ 
fusion  dans  l’esprit  du  lecteur,  qui  ne  trouve  aucune  explication  sur 
ce  sujet  dans  le  reste  du  volume.  Le  manque  de  clarté  de  ces  défi¬ 
nitions  résulte  encore  de  ce  que  le  terme  de  sidéral,  qui,  dans  la 
révolution  annuelle ,  est  employé  pour  le  retour  du  globe  terrestre 
à  une  même  étoile,  s’applique  au  contraire  ici  à  ce  qui,  au  fond,  est 
équinoxial  (ou  tropique) ,  usage  consacré  par  une  définition  aussi 
officielle  que  possible. 
M.  Rapin  fait  voir  comment  les  nécessités  pratiques  ont  amené  et 
justifient  en  quelque  mesure  cette  confusion  apparente  dans  les 
définitions,  confusion  qui  pourrait  être  prévenue  par  quelques  mots 
d’explication  destinés  à  rappeler  clairement  que  ce  qui  peut ,  dans 
la  pratique,  être  admis  comme  identique,  ne  peut  l’être  que  dans 
certaines  limites  ,  et  ne  l’est  pas  en  réalité ,  soit  en  principe.  On  ne 
sous-entend  jamais  cette  restriction,  quand  il  s’agit  de  l’isochronisme 
des  oscillations  du  pendule,  et  le  cas  est  ici  le  même. 
M.  Marguet,  professeur,  remercie  l’auteur  d’avoir  attiré  l’attention 
des  membres  qui  s’occupent  d’astronomie  sur  la  véritable  valeur 
que  l’on  doit  donner  aux  définitions  admises  du  jour  sidéral  et  de 
la  rotation  de  la  terre. 
M.  Schnetzler,  professeur,  a  fait  les  communications  suivantes  : 
1.  Il  a  constaté  sur  les  feuilles  du  laurier-cerise  (Prunus  lauro - 
