4  FÉVRIER  1885 
XVII 
vallée  du  Rhône  en  particulier.  Après  douze  années  d’études, 
M.  Torcapel  est  parvenu  à  classer  définitivement  ces  ail  u  vio  ns 
d’après  leur  degré  d’altération  très  différent,  et  leurs  rares  fossiles, 
en  quatre  classes  : 
1.  Alluvions  contemporaines. 
2.  Alluvions  quaternaires  à  peu  près  semblables  aux  précédentes, 
à  cailloux  non  altérés ,  et  formant  des  terrasses  peu  élevées. 
3.  Alluvions  pliocènes,  à  cailloux  altérés  et  friables ,  formant  des  ter¬ 
rasses  d’une  grande  étendue  et  s’élevant  jusqu’à  150  mètres  au- 
dessus  de  l’étiage. 
4.  Alluvions  miocènes  (sous-basaltiques)  à  cailloux  entièrement 
décomposés  ou  exclusivement  siliceux,  éparses  sur  les  hauts  plateaux, 
avec  faune  miocène  bien  caractérisée,  d’après  M.  Gaudry. 
M.  Torcapel  conclut  de  ses  recherches,  d’une  part  que  le  creuse¬ 
ment  de  la  vallée  du  Rhône  a  dû  commencer  avant  la  fin  de  la  période 
miocène;  d’autre  part  que  la  durée  des  temps  quaternaires,  glaciaires 
et  postglaciaires ,  doit  être  regardée  comme  relativement  très  courte  , 
et  ne  saurait  se  compter  par  milliers  de  siècles,  comme  le  veut  M.  de 
Mortillet,  entr’autres. 
M.  de  Sinner  fait  observer  que  cette  opinion  de  M.  Torcapel  sur 
la  durée  du  quaternaire  est  partagée  par  beaucoup  de  géologues, 
surtout  par  les  Américains.  M.  de  Sinner  ne  voit  pas  la  nécessité  de 
donner  plus  d’une  centaine  de  siècles  à  cette  période,  qui  n’est  point 
une  période  réelle  au  point  de  vue  géologique. 
M.  le  professeur  Forel  fait  une  observation  au  sujet  de  la  durée 
de  l’époque  quaternaire  telle  que  la  conçoit  M.  de  Sinner;  il  fait  re¬ 
marquer  qu’il  faut  pourtant  que  cette  époque  ait  été  assez  longue 
pour  qu’on  puisse  y  placer  tout  ce  qui  s’y  place. aujourd’hui. 
SÉANCE  DU  18  FÉVRIER  1885. 
Présidence  de  M.  Herzen,  président. 
Le  procès-verbal  de  la  dernière  séance  est  lu  et  adopté. 
M.  Blanc,  professeur,  demande  que  la  Société  veuille  bien  prêter 
son  appui  à  la  Société  d’aviculture,  qui,  désirant  ajouter  aux  oiseaux 
installés  déjà  dans  les  volières  de  Derrière-Bourg  des  espèces  nou¬ 
velles,  a  fait  dernièrement  un  appel  de  fonds.  M.  Blanc  propose  à  la 
Société  de  souscrire ,  à  cet  effet,  pour  la  somme  de  50  fr.,  qui  sera 
destinée  au  développement  de  ce  petit  jardin  zoologique. 
Les  membres  présents  étant  très  peu  nombreux ,  la  proposition 
de  M.  Blanc  est  renvoyée  au  Comité. 
Communications  scientifiques. 
M.  du  Plessis,  professeur,  présente  un  exemplaire  vivant  du 
véritable  Cynomorium ,  espèce  de  corail  habitant  la  Méditerranée, 
envoyé  par  M.  de  Lacaze-Duthiers. 
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