XVIII 
PROCÈS-VERBAUX 
M.  de  Sinner  résume  les  travaux  récents  de  M.  l’ingénieur 
Torcapel  sur  la  géologie  de  la  rive  droite  du  Rhône,  entre  Lyon 
et  la  Méditerranée.  Cet  ingénieur,  qui  est  en  même  temps  un  géo¬ 
logue  distingué,  dirigeant  les  travaux  de  construction  de  la  ligne  de 
Nîmes  à  Givors,  était  mieux  placé  que  personne  pour  faire  avancer 
l’étude  géologique  en  même  temps  que  la  ligne,  qui  entamait  forte¬ 
ment  la  rive  droite,  du  Rhône.  Gomme  conclusion  de  ses  recherches 
et  de  celles  de  ses  prédécesseurs,  M.  Torcapel  retrace  l’histoire  de 
la  vallée  à  travers  les  âges,  géologiques  : 
L’emplacement  actuel  du  Rhône ,  entre  Lyon  et  la  Méditerranée,, 
était  occupé  par  la  mer  pendant  toute  l’ère  secondaire,  jusqu’à  la  fin 
de  la  période  crétacée.  A  partir  de  ce  moment,  la  contrée  fut  émer¬ 
gée  peu  à  peu  à  la  suite  de  dislocations  énergiques ,  puis  elle  subit 
de  grandes  dénudations.  Pendant  la  période  éocène,  un  vaste  lac- 
occupait  tout  le  sud-est  de  la  France.  La  période  miocène  ramena 
la  mer,  limitée  à  l’est  par  les  Alpes,  déjà  en  partie  soulevées ,  et  à 
l’ouest  par  le  plateau  central  français.  Vers  la  fin  du  miocène  com¬ 
mença  un  nouveau  soulèvement,  soit  un  nouvel  exhaussement  des. 
Alpes  et  du  plateau  central,  dont  la  conséquence  fut  la  formation 
définitive  d’une  grande  gouttière  nord-sud,  première  ébauche  de  la 
vallée  du  Rhône.  Au  commencement  de  la  période  pliocène,  le 
creusement  de  la  vallée  principale  et  des  parties  inférieures  des- 
vallées  latérales  était  terminé.  Alors  survint  un  affaissement  qui 
ramena  la  mer  jusqu’à  la  latitude  de  Lyon.  De  cette  mer  pliocène 
datent  les  puissants  dépôts  de  marnes  et  de  sables  subapennins  r 
si  développés  en  Provence,  qui  coïncidèrent  probablement  avec  la 
constitution  des  glaciers  dans  le  massif  alpin.  Par  suite  d’une  nou¬ 
velle  oscillation,  la  mer  recula  de  nouveau  et  le  Rhône  reprit  peu  à 
peu  possession  de  la  vallée.  Les  terrasses  subapennines ,  appelées 
«  craus  »  en  Provence,  jalonnent  les  étapes  de  ce  retour  progressif;, 
ce  sont  autant  de  témoins  des  anciens  niveaux  du  fleuve. 
Pendant  la  première  partie  de  la  période  quaternaire,  la  vallée  fut 
comblée  par  les  graviers  à  «  Elephas  primigenius  » ,  jusqu’à  une 
hauteur  moyenne  de  25  mètres  entre  Lyon  et  Valence.  (Cett-  hauteur 
va  en  diminuant  progressivement  de  Valence  à  Avignon.)  Puis,  les 
glaciers  se  retirant,  le  Rhône  reprit  sa  puissance  d’affouillement, 
s’encaissa  dans  les  graviers,  et  finit,  après  plusieurs  petites  oscil¬ 
lations,  par  se  fixer  au  niveau  actuel,  qui  ne  paraît  pas  avoir  varié- 
beaucoup  depuis  les  temps  historiques. 
SÉANCE  DU  4  MARS  1885. 
Présidence  de  M.  Herzen,  président. 
Le  procès-verbal  de  la  dernière  séance  est  lu  et  adopté. 
M.  le  président  communique  à  l’assemblée  la  décision  qu’a  prise 
le  Comité  de  souscrire  la  somme  de  25  fr.  pour  soutenir  la  Société- 
d’aviculture  dans  ses  essais  de  jardin  d’acclimatation. 
M.  le  président  rappelle  le  contenu  de  la  circulaire  qui  a  été 
adressée  à  quelques  membres  spécialistes  de  la  Société  pour  obte- 
