4  mars  1885  xix 
nir  de  temps  en  temps  des  résumés  sur  les  diverses  branches  de  la 
science. 
Une  lettre  de  M.  le  syndic  de  Sainte-Croix  est  lue ,  dans  laquelle 
il  demande  si  quelques*  membres  de  la  Société  ne  seraient  pas  dis¬ 
posés  à  venir  donner  une  conférence  à  Sainte-Croix. 
Communications  scientifiques. 
M.  le  professeur  Raoul  Pictet ,  membre  honoraire  de  notre 
Société,  fait  une  communication  sur  les  liquides  volatils  et  les  ma¬ 
chines  à  glace. 
Dans  les  machines  frigorifiques  actuelles,  qui  fonctionnent  au 
moyen  de  liquides  volatils  simples,  comme  l’ammoniaque,  l’éther 
sulfurique  ou  méthylique,  l’acide  sulfureux,  on  utilise  comme  source 
de  froid  le  passage  de  l’état  liquide  à  l’état  gazeux,  sans  qu’aucun 
phénomène  chimique  intervienne  ;  une  théorie  entièrement  nouvelle 
apparaît  si,  au  lieu  d’employer  un  liquide  volatil  unique  et  fixe,  on 
emploie  un  liquide  volatil  susceptible  de  se  dédoubler  en  deux  ou 
plusieurs  liquides  volatils  par  le  simple  fait  d’un  abaissement  de 
température.  Après  avoir  démontré  graphiquement  quelle  est  la 
solution  du  problème  et  démontré  quelles  sont  les  relations  qui 
existent  entre  les  liquides  volatils ,  leur  température  d’ébullition  et 
leur  constitution  chimique,  l’auteur  formule  cette  loi:  Lorsqu’on 
associe  de  l’oxygène  à  une  molécule  quelconque  d’un  liquide  volatil, 
on  diminue  toujours  son  pouvoir  volatil  et  la  température  du  nou¬ 
veau  liquide  s’élève.  Cette  fixation  de  l’oxygène  peut  être  physique 
ou  chimique,  par  dissolution  ou  par  combinaison.  La  couche  des 
tensions  maxima  des  vapeurs  émises  par  ces  liquides  mixtes  pré¬ 
sente  des  anomalies  extraordinaires.  Plus  la  température  s’abaisse, 
plus  le  liquide  primitif  se  décompose  en  liquides  élémentaires  vola¬ 
tils  émettant  chacun  des  vapeurs  ;  la  somme  de  toutes  ces  tensions 
élémentaires  est  bien  plus  considérable  que  celle  qui  correspondrait 
à  un  liquide  fixe  unique.  Par  contre,  aux  températures  supérieures, 
tous  ces  liquides  se  combinent  en  un  seul,  la  tension  maximum  des 
vapeurs  est  sensiblement  réduite  sous  l’influence  des  affinités  qui 
se  développent. 
L’auteur  fait  passer  dans  des  tubes  plusieurs  liquides  volatils 
mixtes  qui  présentent  les  propriétés  citées  plus  haut,  et  termine  en 
démontrant  les  avantages  que  présentent  ces  nouveaux  liquides 
lorsqu’on  les  emploie  pour  la  fabrication  de  la  glace,  les  phénomènes 
physico-chimiques  qui  se  produisent  en  eux  se  traduisant  en  un 
travail  qui  soulage  le  moteur  mécanique  extérieur. 
M.  le  président  remercie,  au  nom  de  la  Société,  M.  R.  Pictet  pour 
son  intéressante  communication. 
M.  F.-A.  Forel  communique  la  lettre  suivante,  reçue  de  M.  Ed¬ 
mond  Roulet,  de  Yevey,  établi  dans  l’île  d’Utila,  côte  de  Honduras  : 
«  Au  sud  de  Cuba,  par  80o  longitude  W  de  Greenwich  et  20°  lati¬ 
tude  nord,  se  trouvent  les  trois  îlots  de  Gros-Caïman,  Petit-Caïman 
et  Caïman-Brac;  population  de  pêcheurs  de  tortues  ;  station  de  sau¬ 
vetage  et  agence  du  Lloyd;  ces  îlots,  très  bas,  se  trouvent  sur  la 
route  des  cyclones  des  Antilles  et  sont  par  conséquent  le  théâtre 
de  nombreux  naufrages. 
