RECHERCHES  SUR  QUELQUES  DIÉLECTRIQUES  7 
»  La  capacité  instantanée  (c’est-à-dire  la  capacité  lorsque 
la  charge  ne  dure  qu’une  très  petite  fraction  de  seconde) 
»  est  de  nature  tout  autre  que  la  capacité  qui  croît  avec  la 
■))  durée  de  l’électrisation;  la  capacité  instantanée  est  indépen- 
«  dante  de  la  conductibilité  ;  il  n’en  est  pas  de  même  de  la  ca- 
»  pacité  lente.  « 
Il  résulte  donc,  de  ce  qui  précède,  que  la  capacité  inductive 
■spécifique,  qui  pour  les  diélectriques  parfaits  est  une  quantité 
parfaitement  définie,  est  essentiellement  variable  pour  la  plu¬ 
part  des  substances  isolantes;  cette  capacité  inductive  est  pour 
.ainsi  dire  une  fonction  du  temps  de  charge  ou  mieux,  une  fonc¬ 
tion  de  la  conductibilité  électrique  propre  à  chaque  substance. 
Dans  chaque  mesure,  il  faut  donc  spécifier  la  durée  de  l’électri¬ 
sation  et,  suivant  les  cas,  la  résistance  spécifique  du  diélectrique 
•étudié. 
III 
En  traduisant  en  formules  mathématiques  l’hypothèse  de  Fa- 
Taday  que  l’action  électrique  s’exerce  par  l’intermédiaire  du 
milieu  qui  est  entre  les  molécules  dans  un  état  de  déformation, 
Maxivell 1  est  arrivé  à  des  équations  exprimant  le  mouvement 
de  cette  action  électrique;  de  ces  équations,  tout  à  fait  identi¬ 
ques  à  celles  qui  représentent  le  mouvement  de  l’éther  dans  la 
théorie  ondulatoire  de  la  lumière,  il  résulte  que  les  perturba¬ 
tions  électriques  se  transmettent  dans  les  milieux  diélectriques 
suivant  des  ondes  transversales  avec  la  vitesse  de  la  lumière. 
De  cette  concordance  Maxwell  a  tiré  la  conclusion  que  les  phé¬ 
nomènes  optiques  ne  sont  que  de  simples  phénomènes  électro¬ 
magnétiques,  c’est-à-dire  que  les  ondulations  de  l’éther  sont 
identiques  avec  des  courants  électriques. 
Lorenz  2  est  arrivé,  peu  après  Maxwell ,  au  même  résultat  en 
ajoutant  aux  équations  de  Kirchhoff  exprimant  le  mouvement 
de  l’électricité  dans  un  conducteur,  plusieurs  termes  n’ayant 
aucune  influence  sur  la  déduction  théorique  des  faits  expéri¬ 
mentaux  constatés. 
1  Glerh  Maxwell .  Phil.  Trans. ,  1865.  —  Treatise  on  Electricity  ancl  Ma- 
gnetism,  vol.  II. 
2  Lorenz .  Oversigt  det  k.  Danske  Yidensk.  Selsk.  Forhandl.  1867.  Pogg 
Ann.  Band  181. 
