BULL.  SOC.  Y  AUD.  SC.  NAT.  XXII,  94. 
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ILLUSION  DE  GROSSISSEMENT 
DES  CORPS  SUBMERGÉS  DANS  L’EAU 
par  le  Dr  F.-A.  FOREL,  de  Morges. 
Tous  les  pêcheurs  savent  que  les  objets  qu’ils  voient  dans 
l’eau  leur  apparaissent  plus  gros  qu’ils  ne  sont  en  réalité.  J’en 
ai  fait  cent  fois  l’expérience  dans  mes  pêches  d’antiquités  lacus¬ 
tres  et  dans  mes  observations  sur  les  rides  de  fond;  quelque 
habitué  que  je  sois  à  être  trompé ,  après  trente  ans  de  pêches 
lacustres,  je  suis  encore  étonné  chaque  fois  que  je  ramène  à  l’air 
un  objet  qui  me  paraissait  énorme  sous  l’eau.  Pour  la  mesure 
des  rides  de  fond,  je  ne  suis  arrivé  à  un  résultat  certain  qu’en 
plaçant  au  fond  de  l’eau  une  règle  graduée  sur  les  sillons  dont 
je  voulais  connaître  la  largeur.  Le  grossissement  varie  avec  la 
profondeur  de  l’eau  ;  il  augmente  quand  la  couche  d’eau  inter¬ 
posée  s’accroît  ;  plus  l’œil  est  rapproché  de  la  nappe  d’eau,  plus 
l’illusion  est  forte.  L’illusion  varie  aussi  avec  la  limpidité  de  l’eau. 
J’ai  estimé  ce  grossissement  illusoire,  quand  je  suis  dans  une 
péniche,  l’œil  à  50  centimètres  au  dessus  de  l’eau ,  et  que  je  pê¬ 
che  par  4  ou  5  mètres  de  fond,  au  quart,  au  tiers  et  même  plus 
en  sus  de  la  grandeur  réelle. 
L’explication  de  ce  phénomène  d’illusion  doit  être  cherchée, 
en  partie  dans  un  fait  physique  de  réfraction,  en  partie  dans  un 
fait  subjectif  de  fausse  appréciation  de  la  distance. 
1°  Illusion  physique.  Les  rayons 
lumineux  qui  apportent  à  notre  œil 
l’image  d’un  objet  submergé,  sont 
réfractés  en  sortant  de  l’eau  et  en¬ 
trent  dans  notre  œil  dans  une  di¬ 
rection  plus  inclinée  que  si  l’objet 
était  plongé  dans  l’air. 
Soit  un  objet  AB  immergé  sous 
une  couche  d’eau  p  —  MN  ;  soit 
notre  œil  O,  élevé  au  dessus  de  la 
nappe  d’eau  d’une  hauteur  72= ON. 
Les  rayons  lumineux  partis  de  A 
et  de  B  sont  réfractés  suivant  les 
lignes  ACO  et  BDO  et  entrent  dans 
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