LA  BARRE  ü’yVOIRE  AU  LAC  LÉMAN 
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(le  moraines  immergées  ;  je  citerai  celle  de  Préverenges ,  celle 
d’Yvoire,  celle  de  la  Gabiule  près  Bellerive.  L’érosion  progres¬ 
sive  des  côtes  a  lavé  les  matériaux  terreux  et  argileux ,  et  blocs 
et  cailloux  sont  restés  sur  le  sol,  à  la  profondeur  limite  de  l’ac¬ 
tion  des  vagues  !.  Mais  c’est  la  première  fois  que  nous  rencon¬ 
trons  dans  la  région  profonde  du  Léman ,  en  dehors  de  la  ré¬ 
gion  littorale  d’érosion  active,  une  moraine  qui  ne  soit  pas 
ensevelie  sous  l’alluvion  lacustre  moderne.  Constamment  il  se 
dépose  sur  le  sol  une  alluvion  minérale  et  organique,  provenant 
de  l’eau  trouble  des  affluents,  de  l’eau  salie  par  les  matériaux  de 
la  rive  attaquée  par  les  vagues ,  et  des  organismes  animaux  et 
végétaux  vivants  dans  le  lac;  cette  alluvion  se  dépose  également 
partout  dans  la  profondeur,  et  nous  la  supposions  recouvrir  de 
ses  couches,  probablement  fort  épaisses,  tous  les  accidents  du 
sol  primitif.  Comment  en  ce  point  spécial  la  moraine  a-t-elle 
surnagé  au-dessus  de  l’empâtement  général? 
Une  course  dans  une  haute  vallée  du  Jura  m’a  appris  com¬ 
ment  les  choses  se  passent  au  fond  du  lac.  A  la  fin  de  janvier 
1886,  la  vallée  du  Loele  était  enneigée  depuis  le  mois  d’octobre. 
Les  chutes  successives  de  neige  avaient  recouvert  le  sol  d’une 
couche  que  l’on  estimait  à  50  ou  60  centimètres  en  moyenne.  Et 
cependant  toutes  les  arêtes ,  les  crêtes ,  les  pointes  du  terrain 
étaient  à  nu,  et  le  sol  ou  le  gazon  y  apparaissaient  à  découvert. 
C’était  l’effet  du  vent  qui  avait  balayé  la  neige  poussiéreuse, 
l’avait  accumulée  dans  les  dépressions  et  sur  les  parties  planes, 
l’avait  enlevée  de  toute  éminence  ou  partie  saillante. 
Il  en  est  de  même  au  fond  du  lac.  L’alluvion  y  tombe  sous  la 
forme  de  flocons,  comme  la  neige;  elle  s’étend  en  tapis  continu; 
mais,  comme  la  neige  est  balayée  parles  vents,  l’alluvion  est 
enlevée  par  les  courants,  les  parties  saillantes  sont  mises  à  nu, 
et  c’est  ainsi  que  la  moraine  sous-lacustre  d’Yvoire  apparaît, 
non  recouverte  par  l’alluvion  lacustre  moderne. 
Quels  sont  les  courants  qui  peuvent  agir  ainsi  sur  le  fond  du 
lac?  J’en  connais  quatre  ordres  différents  : 
1°  Le  courant  naturel  du  lac  qui  transporte  l’eau  des  affluents 
vers  l’émissaire.  Le  lac  n’est  qu’un  élargissement  et  un  appro¬ 
fondissement  du  Rhône  ;  l’eau  s’y  écoule ,  lentement  il  est  vrai , 
1  Voir  mon  étude  sur  les  Ténevières  des  lacs  suisses.  Archives  de  Ge¬ 
nève,  I,  430.  1879. 
