PROPRIÉTÉS  OPTIQUES  DU  PÉRISTOME  CHEZ  LES  MOUSSES  159 
Le  maximum  d’activité  s’observe  dans  les  genres  Brachythe- 
cium,  Camptothecium,  Mnium,  etc. 
Si  l’on  examine  à  la  lumière  polarisée,  avec  un  grossissement 
de  500  diamètres  environ ,  une  dent  de  l’exostôme  de  Campto¬ 
thecium  lutescens  L. ,  on  verra  que  ce  n’est  pas  la  surface  tout 
entière  de  la  dent  qui  est  éclairée  ;  on  distingue  facilement  des 
bandes  transversales  fortement  illuminées,  alternant  avec  d’au¬ 
tres  qui  le  sont  beaucoup  moins. 
Il  est  facile  de  voir  que  ces  zones  très  éclairées  correspondent 
aux  trabécules  prismatiques  qui  séparent  les  articles  du  feuillet 
interne.  C’est,  du  reste,  dans  ce  feuillet  seul  que  réside  l’activité 
optique ,  tandis  que  le  feuillet  externe  est  parfaitement  inactif. 
On  pourra  s’assurer  de  ce  fait  en  faisant  des  coupes  longitu¬ 
dinales  et  transversales  perpendiculairement  au  plan  de  la  dent 
sur  lesquelles  on  voit  fort  bien  les  deux  feuillets,  l’interne  avec 
ses  trabécules  vivement  illuminés,  tandis  que  l’externe  reste 
dans  l'obscurité.  On  peut  même  séparer  des  portions  de  ces 
deux  feuillets  au  moyen  d’aiguilles  à  dissection  et  s’assurer 
que  les  fragments  de  l’interne  seuls  sont  optiquement  actifs. 
Ce  sont  surtout ,  comme  je  viens  de  le  dire ,  les  trabécules 
prismatiques  qui  jouissent  de  cette  propriété  optique  à  un  haut 
degré ,  tandis  que  les  parties  du  feuillet  interne  qui  se  trouvent 
entre  ces  trabécules  sont  beaucoup  moins  actives. 
La  ligne  transversale  qui  indique  la  soudure  des  deux  parties 
supérieure  et  inférieure  de  chaque  trabécule  se  détache  en  noir 
sur  le  fond  éclairé.  Immédiatement  en  dessus  et  en  dessous  de 
chaque  trabécule  se  voit  une  zone  noire  assez  large,  ceci  surtout 
dans  les  parties  médianes  et  supérieure  de  la  dent. 
Dans  l’espèce  considérée  (Camptothecium  lutescens)  l’endos- 
tôme  jouit  d’une  certaine  activité  optique ,  mais  cela  à  un  degré 
beaucoup  moindre  que  l’exostôme.  Le  maximum  de  l’illumina¬ 
tion  s’observe  au  sommet  des  cils,  les  lignes  commissurales 
transversales  des  cils,  des  dents  et  de  la  membrane  basilaire  se 
détachent  au  contraire  en  noir. 
Le  péristôme  de  Mnium  Cuspidatum  L.  offre  exactement  les 
mêmes  faits,  on  remarque  en  outre  que  chaque  article  du 
feuillet  interne  présente  une  croix  noire  dont  les  branches  se 
déplacent  en  sens  inverse  du  nicol  analyseur,  indiquant  ainsi 
des  élasticités  inégales  de  cette  membrane  cellulaire  suivant 
des  directions  différentes. 
Les  dents  des  péristômes  simples,  conformées  de  la  même 
