ACIDE  GLYOXYLIQUE  DANS  LES  VÉGÉTAUX  169 
parmi  les  produits  qui  contribuent  à  la  synthèse  des  principes 
immédiats  des  plantes.  Nous  rappellerons  à  ce  propos  que  l’acide 
désoxalique,  obtenu  par  réduction  de  l’acide  oxalique,  donne 
naissance  à  l’acide  glyoxylique,  et,  dans  certaines  conditions 
d’oxydation,  à  l’acide  tartronique  1  ;  l’idée,  émise  d’abord,  que 
l’acide  tartrique  doit  se  trouver  parmi  les  produits  accessoires 
de  la  préparation  de  l’acide  désoxalique  2,  a  trouvé  plus  tard  une 
confirmation  expérimentale  par  les  recherches  de  Debus.  On  sait 
les  rapports  qui  existent  entre  les  acides  succinique,  malique  et 
l’acide  tartrique.  Puisque  ce  dernier  peut  prendre  naissance  par 
réduction  de  l’acide  glyoxylique,  on  est  autorisé  à  attribuer  aux 
premiers  un  mode  de  formation  analogue.  Quant  à  l’acide  citri¬ 
que,  si  l’on  se  reporte  à  la  constitution  de  cet  acide  tribasique, 
et  que  l’on  sépare  des  trois  carboxyles  les  radicaux  qui  y  sont 
soudés 
CH2.  CO.OH 
(J(OH).CO.OH 
CH2.  CO.OH 
on  voit  que  par  condensation  et  réduction  de  trois  molécules  de 
l’acide  glyoxylique  (qui,  en  sa  qualité  d’aldéhyde-acide,  donne 
facilement  des  produits  de  condensation)  l’acide  citrique  peut 
également,  dans  les  plantes,  provenir  de  l’acide  glyoxylique. 
Le  rôle  physiologique  de  l’acide  glyoxylique  paraît ,  du  reste, 
aussi  ressortir  de  son  mode  de  répartition  dans  les  végétaux 
que  nous  avons  étudiés  à  ce  point  de  vue.  L’acide  glyoxylique 
et  en  général  les  premiers  termes  de  la  série  :  acides  formique, 
glycolique,  oxalique ,  se  trouvent  essentiellement  dans  les  fruits 
très  jeunes,  au  premier  stade  de  leur  développement.  Les  autres 
acides  apparaissent  et  augmentent  peu  à  peu ,  au  fur  et  à  me¬ 
sure  que  le  fruit  se  développe  et  approche  de  la  maturité,  tandis 
que  les  premiers  termes  vont  en  diminuant,  ou  même  disparais¬ 
sent  au  moment  de  la  maturité,  ce  qui  est  le  cas,  en  particulier, 
pour  l’acide  glyoxylique.  On  ne  le  trouve  plus  dans  les  fruits 
mûrs  (groseilles,  raisins)  ;  mais  nous  avons  constaté  qu’à  ce  mo¬ 
ment  il  existe  encore  dans  les  feuilles  ;  il  doit  donc  subir  une  ré¬ 
duction  et  condensation  pendant  son  transport  des  feuilles  au 
fruit. 
1  Brunner.  Berichte  XII,  547. 
2  Brïïnner.  Id. 
