HOMMAGE  A  LA  MÉMOIRE  DE  PIERRE-EDMOND  BOISSIER  171 
graphie  botanique,  que  son  disciple  Ch.  Martins  et  son  fils  A.  de 
Candolle  ont  principalement  cultivée  plus  tard. 
C’est  aussi  dans  ces  trois  directions  que  Boissier  a  travaillé. 
Il  était,  pardonnez-moi  le  mot,  un  decandolliste. 
Pour  bien  décrire  et  saisir  l’espèce,  il  faut  connaître  à  fond 
l’organographie  et  la  morphologie  ;  Boissier  l’a  senti  et  a  entre¬ 
pris  un  travail  excellent  pour  acquérir  cette  connaissance,  celui 
d’une  Monographie  des  Euphorbes .  C’est  encore  une  preuve  de 
sa  dépendance  d’Augustin  -  Pyrame ,  car  c’était  un  véritable 
dogme  de  ce  savant  qu’une  monographie  est  l’objet  le  plus 
digne  et  le  plus  instructif  pour  exercer  les  qualités  du  botaniste. 
Or  les  Euphorbes,  avec  leurs  organes  difficiles  à  expliquer, 
petits,  compliqués,  avec  leur  monotonie  désespérante  et  en  même 
temps  avec  des  anomalies*bizarres ,  auraient  rebuté  tout  autre. 
Boissier  a  entrepris  et  terminé  en  maître  cette  tâche  difficile  : 
témoin  sa  publication  particulière,  accompagnée  de  beaucoup 
de  planches  et  son  article  du  Prodrome. 
Il  a  manqué  à  Boissier  le  goût  des  questions  abstraites  et  gé¬ 
nérales  ;  aussi  ne  les  a-t-il  point  traitées,  pas  même  effleurées  ; 
l’espèce  l’occupait  entièrement.  Ce  n’est  pas  un  défaut  que  nous 
relevons,  mais  une  sage  restriction  de  son  activité.  Il  travaillait 
assez  pour  les  philosophes  en  leur  fournissant  des  documents. 
Arrivons  maintenant  aux  deux  grandes  œuvres  spéciales  de 
Boissier.  D’abord  sa  magnifique  Flore  de  l’Espagne,  qu’il  inti¬ 
tule  modestement  son  Voyage  botanique  en  Espagne.  C’est  une 
des  plus  heureuses  conceptions  et  des  plus  réussies.  L’Espagne 
méridionale,  l’Andalousie,  le  royaume  do  Grenade,  étaient,  en 
1836,  une  terre  à  peu  près  inconnue1.  Voilà  donc  un  champ 
fertile  pour  un  botaniste  préparé  comme  Boissier,  mais  le  voyage 
n’était,  pas  facile:  il  fallait  être  doué  de  qualités  fort  diverses; 
il  fallait,  comme  Boissier,  allier  à  une  haute  distinction  le  cœur 
humble  et  aimant  auquel  à  la  longue,  ne  sauraient  résister  les 
populations  les  plus  revêches.  De  là  vient  ce  fait  si  curieux  que 
Boissier,  parcourant  les  pays  les  plus  mal  famés,  où  d'autres  ne 
trouvaient  qu’avanies,  difficultés,  dangers  même,  se  trouvait  à 
l’aise  et  était  respecté. 
11  faut,  dit-on,  savoir  prendre  les  gens.  Oui,  mais  la  seule 
1  Depuis  l’Ecluse  cl’ Arras,  lin  du  XVIe  siècle,  ce  n’était  que  Cavanilles 
qui,  au  XVIIIe  siècle,  avait  donné  quelques  notions  éparses  sur  cette 
flore  mi-européenne,  mi-africaine. 
