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CHR1ST-S0C1N 
Corsinia . 
...  136 
Allium . 
...  139 
Centaurea  .  .  .  . 
...  183 
Astragalus  .  .  .  . 
.  .  .  757 
En  91  sections. 
Jugez  quel  travail  :  il  ne  s’agit  pas  seulement  de  distinguer 
et  de  décrire  ces  espèces,  il  faut  les  grouper  encore,  établir  des 
divisions,  des  sections,  des  sous-sections,  pour  rendre  abordable 
le  travail ,  pour  rendre  possible  l’étude  du  genre ,  pour  obtenir 
les  affinités  naturelles  de  ces  espèces,  en  un  mot,  pour  établir 
comme  il  faut  un  travail  systématique.  Pensez  combien  de  fois 
il  fallait  remanier  tout  !  D’abord,  on  prend  un  caractère  comme 
servant  de  base  à  ce  système  ;  très  tard  peut-être  on  s’aperçoit 
que  ce  caractère  s’applique  mal  à  un  certain  nombre  d’espèces 
ou  qu’il  n’est  pas  constant  :  tout  est  à  refaire. 
On  ne  comprend  pas  où  Boissier  a  trouvé ,  dans  sa  carrière 
longue,  mais  relativement  si  courte  de  42  ans,  depuis  1842  jus¬ 
qu’à  1884,  le  temps  nécessaire  pour  cela:  on  comprend  encore 
moins  la  ténacité,  la  sérénité,  la  constance  de  son  esprit,  qui  ne 
se  lassait  pas  d’un  tel  travail.  Et  notons  bien  que  l’âme  de  Bois¬ 
sier  n’était  pas  une  âme  sans  soucis,  sans  douleurs,  sans  ces 
épreuves  qui  sont  la  haute  école  de  l'homme  sur  cette  terre.  Au 
contraire,  Boissier  a  été  frappé  au  cœur  par  une  perte  immense 
et  qui  aurait  détourné  un  autre  à  tout  jamais  des  occupations 
botaniques.  C’était  dans  un  voyage  botanique  des  époux  Boissier 
que  sa  femme  est  morte,  déjà  en  1849,  à  Grenade,  foudroyée  par 
une  fièvre  maligne,  une  de  ces  fièvres  qui  tuent  en  quelques 
jours.  Eh  bien  !  je  ne  crois  pas  me  tromper  en  admettant  que 
cette  perte  était  pour  beaucoup  dans  l’immense  travail  de  Bois¬ 
sier.  A.  de  Candolle  nous  dit,  sans  doute  renseigné  par  les  pro¬ 
ches  parents  de  Boissier,  que  dès  lors  sa  vie  était  couverte 
comme  d’un  crêpe.  Dans  une  nature  comme  celle  de  Boissier, 
de  telles  douleurs  ne  s’effacent  jamais ,  ne  diminuent  même 
guère;  mais  il  faut  que  celui  qui  en  est  frappé  lutte  et  réagisse 
contre  leur  puissance  par  un  travail  continu,  une  tâche  assez 
vaste  pour  tenir  tête  à  l’intensité  du  mal.  C’est  probablement 
cette  grande  épreuve  qui  a  mûri  chez  Boissier  l’idée  du  plus 
grand  travail  de  sa  vie,  et  nous  lui  devons  sans  doute  la  Flore 
orientale. 
C’est  un  don  capital,  plus  que  royal,  que  Boissier  a  fait  à  ses 
contemporains  et  à  la  postérité;  c’est  un  monument,  cere  peren- 
