HOMMAGE  A  LA  MEMOIRE  DE  RIËRRE-EDMOND  BOISSÏËR  175 
nius.  Et  ce  fut  une  des  grandes  joies  de  ma  vie,  lorsque  l’auteur 
lui-même  daigna  m’offrir,  avec  une  de  ses  lettres,  ce  cadeau 
unique. 
Avec  la  Flore  russe  de  Ledebour,  avec  les  Flores  européennes, 
que  Boissier  lui-même  a  complétées  pour  l’Espagne,  la  Flore 
d’Orient  forme  maintenant  un  ensemble  :  la  flore  de  tout  le  con¬ 
tinent  d’Asie  au-delà  des  tropiques  est  maintenant  là  pour  faci¬ 
liter  les  travaux  les  plus  divers  sur  l’origine  des  espèces,  sur  leur 
migration  :  c’est  toute  une  révélation  pour  les  botanistes  géogra¬ 
phes.  Il  n’y  manque  que  les  parties  tempérées  de  l’Asie  centrale 
et  de  la  Chine  :  c’est  une  lacune  encore,  une  lacune  très  sensible, 
et  il  n’y  aura  pas  de  Boissier  pour  la  combler  de  si  tôt. 
Aug.-Pyr.  de  Candolle ,  le  plus  grand  spécificateur  des  temps 
modernes,  a,  au  dire  de  son  fils,  établi  6350  espèces  nouvelles. 
Boissier  en  a  caractérisé  5658  :  les  chiffres  sont  à  peu  près  égaux  ! 
Il  est  vrai  qu’il  a  publié  une  partie  de  ce  nombre  en  collaboration 
avec  d’autres  observateurs,  et  nous  ne  devons  pas  oublier  qu’il 
a  eu,  dans  la  personne  de  l’excellent  Reuter,  un  amannensis  qu’il 
avait  formé  à  sa  guise,  qui  avait  des  qualités  merveilleuses  et 
une  mémoire  tout  à  fait  unique  pour  les  plantes,  mais  aussi  un 
penchant  à  la  séparation  des  formes  que  Boissier  lui-même  a  dû 
combattre  plus  tard. 
N'oublions  pas  la  préface  admirable  de  la  Flore  orientale, 
où  Boissier  donne  magistralement  un  aperçu  rapide,  trop  court, 
de  l’histoire  botanique  et  des  régions  botaniques  de  l’Orient,  de¬ 
puis  la  Dalmatie  jusqu’à  l’Arabie  heureuse  et  à  l’Afghanistan, 
et  où  il  exprime  ses  intentions,  avec  cette  simplicité  et  cette  mo¬ 
destie  qui  démontrent  l’homme  à  vues  très  élevées. 
Je  dirai  maintenant  quelques  mots  de  Boissier  comme  voya¬ 
geur.  En  le  voyant  dans  son  cabinet  de  travail,  au  Rivage,  ou 
dans  ses  jardins  à  Valley  res,  on  aurait  pu  le  prendre  pour  un 
homme  de  cabinet,  sédentaire.  Mais  c’était  de  beaucoup  le  voya¬ 
geur  le  plus  accompli  de  la  Suisse  :  à  côté  de  lui  nos  clubistes 
les  plus  hardis  peuvent  être  fort  modestes.  Il  a  été  neuf  fois  en 
Espagne,  partout,  dans  les  parties  les  plus  difficiles,  quelquefois 
au  milieu  des  effervescences  carlistes  ;  la  dernière  fois  en  1879, 
âgé  déjà  de  69  ans  ;  il  a  fait  deux  fois  de  grands  voyages  en 
Orient;  il  a  été  en  Afrique,  en  Norwège,  et  déployait,  dans  ces 
courses,  une  verve,  une  force,  un  entrain  prodigieux,  à  fatiguer 
ses  compagnons  les  plus  aguerris. 
Dans  ses  voyages  —  qu’on  pourrait  bien  souvent  appeler  ses 
