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GH.  BERTHOLET 
oiseaux  chanteurs  s’y  font  rarement  entendre  \  Si  dans  l’espoir 
de  porter  vos  regards  sur  un  paysage  plus  varié,  vous  gravissez 
quelque  hauteur  où  le  boisé  est  plus  clair,  votre  horizon  s’ag- 
grandit  sans  doute,  mais  de  toutes  parts,  à  perte  de  vue,  vous  aper¬ 
cevez  encore  des  sapins  et  le  ciel.  Tous  les  âges  étant  mélangés, 
les  arbres  exploitables  ne  sont  nulle  part  groupés  en  massifs  ser¬ 
rés;  ils  croissent  isolément  et  très  inégalement ,  suivant  le  plus 
ou  moins  de  lumière  dont  ils  jouissent.  Développant  librement 
leurs  branches ,  ils  étendent  en  proportion  leurs  racines ,  qui , 
pénétrant  dans  les  fissures  de  la  roche  sous-jacente,  s’y  cram¬ 
ponnent  vigoureusement  et  en  fouillent  tous  les  recoins  pour 
s’approprier  les  éléments  fertiles  de  l’humus  qui  s’y  est  amassé. 
C’est  ainsi  que  s’explique  le  fait,  étonnant  pour  les  forestiers  de 
la  plaine ,  que  les  chablis  d’épicéa  sont  ici  moins  fréquents  en 
proportion  que  ceux  de  sapin  blanc.  Dans  le  sable  et  l’argile  du 
terrain  molassique,  le  pivot  profond  du  sapin  lui  permet  de  ré¬ 
sister  bien  mieux  à  l’ouragan  que  son  confrère  l’épicéa,  lequel 
n’a  pour  se  tenir  que  des  racines  traçantes  ;  mais  sur  la  roche 
fissurée ,  l’épicéa  reprend  ses  avantages ,  car  ici  son  défaut  de¬ 
vient  qualité,  les  racines  traçantes  s’étendant  plus  au  loin,  et 
pouvant  ainsi  pénétrer  dans  un  plus  grand  nombre  de  fissures. 
Parfois  on  rencontre  au  Risoud  un  épicéa  de  forte  taille  dont 
les  racines  bifurquées  en  tous  sens,  à  plus  d’un  mètre  au-dessus 
du  sol,  forment  un  abri  assez  spacieux  pour  qu’un  homme 
puisse  s’y  loger.  Il  provient  de  quelque  graine  qui  a  germé  sur 
le  tronc  d’un  arbre  exploité  il  y  a  plusieurs  siècles ,  alors  que 
les  bois  n’ayant  que  fort  peu  de  valeur,  on  les  abattait  au  ni¬ 
veau  de  la  neige ,  dont  la  couche  dépasse  souvent  un  mètre  de 
hauteur.  Aujourd’hui  les  derniers  vestiges  du  vieux  tronc  ont 
disparu  et  la  plante  qui  lui  a  succédé  reste  comme  suspendue 
dans  l’air.  De  nos  jours  encore  on  peut  voir  chaque  année  de 
jeunes  sapins  germer  ainsi  sur  les  vieux  troncs  d’arbres  récem¬ 
ment  exploités ,  seulement,  comme  on  abat  les  tiges  à  ras-sol , 
les  futurs  berceaux  de  racines  seront  tout  au  plus  suffisants 
pour  héberger  quelque  blaireau. 
Sans  parler  des  caractères  botaniques  qui  distinguent  les 
deux  essences,  l’épicéa  se  reconnaît  de  loin  à  sa  cime  élancée  et 
1  En  revanche ,  la  gélinotte  et  le  grand  tétras  s’échappant  à  votre  ap¬ 
proche  vous  surprennent  parfois  brusquement  par  le  bruit  de  leur  vol 
lourd;  d’autres  fois  vous  pouvez  assister  aux  ébats  de  gracieux  chevreuils. 
