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GH.  BERTHOLET 
très  fine  et  de  qualité  distinguée  ;  le  marteau  du  Risoud,  qui  en 
garantit  la  provenance ,  est  un  poinçon  apprécié  au  loin  par  les 
menuisiers.  Pour  la  plupart  des  usages  on  préfère  l’épicéa  au 
sapin  blanc  ;  les  boisseliers  et  fabricants  de  bardeaux  recher¬ 
chent  tout  spécialement  pour  la  fente  les  «  fives  senottes  »,  c’est- 
à-dire  les  épicéas  dont  la  fibre  tord  légèrement  à  gauche. 
L’état  relativement  clair  du  boisé  peut  être  attribué  en  quelque 
mesure  aux  coupes  jardinatoires,  mais  ce  mode  d’exploitation 
est  commandé  ici  par  les  exigences  de  la  jeunesse,  qui,  sous  ce 
rude  climat,  où  la  période  de  végétation  est  très  brève ,  réclame 
la  plus  forte  dose  de  lumière  et  de  chaleur  compatible  avec 
l’abri  prolongé  qui  lui  est  d’autre  part  nécessaire.  Aussi,  tandis 
qu’à  la  plaine  les  futaies  de  résineux  et  de  hêtres  forment,  dans 
la  règle,  des  massifs  si  serrés  que  les  rayons  du  soleil  n’y  pénè¬ 
trent  qu’à  peine,  ensorte  que  le  sol,  privé  de  leur  action  vivi¬ 
fiante,  ne  produit  qu’un  peu  de  mousse  ou  reste  couvert  de 
feuilles  mortes ,  au  Risoud  on  rencontre  fréquemment  une  végé¬ 
tation  herbacée  d’une  remarquable  vigueur.  Ce  sont  d’abord 
nos  grandes  fougères,  d’espèces  variées,  étalant  à  l’envi  leurs 
élégantes  corbeilles  ;  puis  le  laitron  des  Alpes ,  dont  les  tiges 
élancées  peuvent  atteindre  la  hauteur  d’un  homme,  et  balan¬ 
cent  leurs  fleurs ,  si  finement  dentelées ,  avec  les  grappes  touf¬ 
fues  de  l’adenostyle  aux  larges  feuilles.  Au  milieu  d’une  végé¬ 
tation  si  riche  et  si  belle,  on  croirait  se  baigner  dans  la  verdure 
et  les  fleurs  ;  toutefois ,  le  visiteur  vêtu  de  légers  habits  de  toile 
fera  bien  de  suivre  le  chemin  battu,  car  s’il  pénétrait  dans  ces 
fouillis  après  une  forte  rosée,  il  y  prendrait  un  bain  très  effectif 
et  par  trop  rafraîchissant.  Parfois,  tout  auprès  de  ces  champs 
de  fougères  et  d’adenostyles,  on  longe  une  roche  moussue,  tapis¬ 
sée  de  campanules  naines,  qui  forment  un  contraste  frappant 
avec  ces  herbes  gigantesques;  lorsque  la  gracieuse  mœhringie 
entrelace  ses  tiges  délicates  avec  celles  de  la  campanule ,  pour 
semer  ses  petites  étoiles  parmi  les  clochettes  bleu  de  ciel ,  on  a 
l’occasion  d’admirer  un  des  plus  charmants  assemblages  que 
puisse  faire  découvrir  l’observation  des  fleurs  dans  la  libre  na¬ 
ture.  Le  rhododendron  ferrugineux  se  trouve  encore  à  deux  pla¬ 
ces  dans  le  centre  du  Risoud,  mais  il  n’y  fleurit  que  rarement  et 
paraît  tendre  à  disparaître.  En  revanche,  le  daphne  cneorum 
semblerait  posséder  des  allures  plus  envahissantes,  car,  au  dire 
d’un  chercheur  de  simples  qui  parcourt  la  montagne  depuis  de 
longues  années,  il  occuperait  aujourd’hui  des  pâturages  où  on 
