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GH.  BERTHOLET 
arbres  de  la  forêt  et  qui,  s’ajoutant  au  capital  et  se  confondant 
avec  lui ,  lui  restituent  la  part  équivalente  qu’on  en  exploite 
dans  la  coupe. 
Le  forestier  n’est  pas  un  rentier  dont  les  créances  bien  assu¬ 
rées  livrent  bon  an  mal  an  un  intérêt  fixe  et  invariable,  c’est  un 
industriel  qui  administre  un  capital  de  matières  premières  et 
de  fonds  placés  à  compte-courant,  auquel  il  n’est  que  trop  aisé 
de  faire  des  brèches  irréparables.  Il  importerait  donc  de  bien 
connaître  le  produit  de  l’année,  pour  ne  pas  exploiter,  aux  dé¬ 
pens  du  capital,  plus  que  la  part  équivalente;  or,  malgré  le 
profond  respect  que  nous  inspire  la  science  d’Archimède,  nous 
ne  pouvons  supposer  que  le  plus  habile  mathématicien  accepte 
la  charge  de  mesurer  la  multitude  de  corps,  aux  formes  si  peu 
géométriques,  qui  constituent  l’accroissement  de  la  forêt  pen¬ 
dant  un  an. 
On  est  donc  forcé  de  renoncer  à  connaître  chaque  année  le 
produit  exact  de  la  forêt,  mais  la  difficulté  peut  être  tournée 
en  prenant  un  accroissement  moyen  plus  facile  à  déterminer  ; 
c’est  même  là  un  avantage  des  forêts  sur  les  fonds  ruraux, 
qu’elles  peuvent  ainsi  livrer  des  produits  plus  stables,  dépen¬ 
dant  moins  des  bonnes  ou  des  mauvaises  années.  Puis ,  si  l’on 
doit  se  tenir  en  garde  contre  la  tentation  d’entamer  le  capital 
par  des  exploitations  exagérées ,  on  peut ,  en  revanche ,  l’aug¬ 
menter  en  modérant  les  coupes,  et  il  est  bien  des  cas  où,  par 
des  économies  faites  ainsi  dans  une  mesure  convenable,  on  est 
parvenu,  sans  lourds  sacrifices,  à  élever  considérablement  la 
valeur  d’une  forêt. 
C’est  précisément  ce  qu’a  fait,  avec  beaucoup  d’à  propos,  no¬ 
tre  honorable  prédécesseur  feu  M.  Spengler,  lorsqu’il  fut  chargé 
d’établir  l’aménagement  du  Risoud.  Le  calcul  de  la  possibilité 
présentait  ici,  comme  en  général  dans  les  forêts  jardinées ,  des 
difficultés  toutes  spéciales.  Nous  avons  vu  qu’on  peut  baser  ce 
calcul  sur  l’accroissement  moyen ,  lequel  dans  les  futaies  régu¬ 
lières  s’obtient  en  divisant  le  volume  des  boisés  exploitables 
par  leur  âge  moyen.  Mais  au  Risoud ,  où  sur  toute  l’étendue  les 
arbres  de  tous  âges  sont  complètement  mélangés ,  où  sont  les 
boisés  exploitables,  et  quel  en  serait  l’âge  moyen?  M.  Spengler 
avait  éludé  la  recherche  de  ce  facteur;  posant  en  principe  que 
le  matériel  disponible  pendant  la  révolution  doit  être  égal  au 
matériel  actuel  M,  plus  l’accroissement  progressivement  moin¬ 
dre  qu’il  produira  jusqu’à  l’achèvement  de  son  exploitation,  il 
