NOTE  SUR  QUELQUES  EFFETS  DE  LA  FOUDRE  209 
L’effet  du  passage  de  la  foudre  au  travers  des  cinq  vitres  de 
la  fenêtre  est  assez  singulier,  toutes  ces  vitres  présentaient  un 
système  de  fissures  semblable  à  celui  dont  la  figure  3  (PL  VIII) 
donne  une  image  exacte,  étant  la  copie  d’une  photographie  prise 
d’après  nature.  Cet  effet  est  tout  semblable  à  celui  qui  se  pro¬ 
duit  lorsqu’une  glace  tombe  à  plat  sur  le  sol  ou  rompt  sous  une 
pression  uniforme  \  C’est  une  série  de  fissures  parallèles  et  en¬ 
trecroisées  limitant  des  fragments  en  forme  de  losanges. 
La  durée  de  cette  décharge  paraît  avoir  été  très  courte,  puis¬ 
qu’on  ne  trouve  sur  aucun  fragment  de  bois  des  effets  de  carbo¬ 
nisation  ;  l’effet  en  a  été  surtout  mécanique  et  brisant.  Cinq 
personnes  occupées  dans  la  maison  ont  eu  une  peur  bien  natu¬ 
relle,  mais  aucune  suite  fâcheuse. 
Dans  ce  cas,  comme  dans  celui  de  Penthalaz,  nous  reconnais¬ 
sons  que  la  décharge  a  suivi  la  route  qui  lui  présentait  le  moins 
de  résistance  ;  c’est  cette  règle  qui  nous  paraît  être  actuelle¬ 
ment  la  plus  certaine  dans  l’application  pour  la  préservation 
des  bâtiments. 
Dans  ce  dernier  cas ,  comme  à  Penthalaz  et  ailleurs ,  rien  ne 
pouvait  faire  prévoir  que  tel  bâtiment  serait  atteint  plutôt  que 
tel  autre  ;  l’orage  venait  de  l’ouest,  par  conséquent  a  du  passer 
sur  l’usine  du  gaz  et  sur  les  peupliers  situés  au  nord-ouest  de 
la  maison ,  il  semblait  que  la  décharge  aurait  dû  atteindre 
plutôt  ces  objets  plus  élevés  et  meilleurs  conducteurs  que  la 
maison  frappée.  Cependant  il  n’en  a  rien  été  ;  à  Penthalaz  de 
même,  le  clocher  élevé  de  l’église  était  à  une  petite  distance  de 
la  maison  frappée,  le  clocher  a  été  épargné.  On  pourrait  multi¬ 
plier  les  faits  semblables,  qui  paraissent  inexplicables,  si  on 
considère  un  nuage ,  comme  on  l’entend  dire  encore  trop  sou¬ 
vent,  comme  étant  une  sorte  de  réservoir  d’électricité  qui  se  dé¬ 
charge  jusqu’à  épuisement  à  mesure  qu’il  passe  sur  des  objets- 
élevés  et  bons  conducteurs.  En  réalité,  l’état  électrique  d’un 
nuage  est  éminemment  variable  et  ses  variations  se  font  en  un 
temps  très  court  ;  il  est  facile  de  s’en  assurer  en  observant  la 
marche  d’un  électromètre  enregistreur  pendant  qu’un  orage 
passe  dans  le  voisinage  ou  au-dessus  de  l’appareil. 
On  constate  ainsi  que  les  variations  de  potentiel  qui  se  pro¬ 
duisent  dans  un  nuage  électrisé  sont  excessivement  grandes  et 
1  Procès-verbaux  de  la  Soc.  vaud.  des  sciences  naturelles.  —  Observa¬ 
tions  de  M.  le  Dr  Schardt  :  Archives  des  Sciences  'physiques  et  naturelles^ 
juillet  1886. 
