207 
keren merker, at han ikke kan holde ud stort længere, giver han tegn 
til baaden ved at trække i touget, og kammeraterne trækker ham nu 
hurtig op. Sker dette paa gund af uopmerksomhed ikke raskt nok, 
saa er dykkeren fortabt. Kommen op i skibet er fiskeren ofte saa 
udmattet, at han ikke kan faa et ord frem, men maa lægge sig ned 
i baaden, da han ikke kan staa paa benene. Han holder ikke ud 
under våndet i mere end 60—70 sekunder, men kan snart gaa ned 
igjen og gjentager dette op til en 15—20 gange. 
Er de første fem dykkere komne tilbage til baaden, saa styrter 
fem andre sig i søen, derpaa kommer turen til det tredie og fjerde 
sæt og saa atter til de første fem. Henimod middag vender hele 
fiaaden tilbage igjen, efterat der er givet signal fra land. Nu begyn- 
der der et broget, bølgende liv, som overalt paa de indiske markeder, 
saa man neppe kan forstaa sin egen stemme. Endelig har eieren 
fundet frem til sit fartøi og sætter op et fornøiet eller ærgerligt ansigt, 
alt eftersom fangsten svarer til hans forventninger eller ei, og nu be- 
gynder der paa stedet en livlig handlen og prutten, hvor enhver søger 
at snyde den anden. Pagterne sælger jo i regelen kun, naar de op- 
naar gode priser, baadeierne derimod, skipperne og dykkerne, som alle 
faar sin betaling i perler, vil straks have rede penge for sine varer 
og disse sælges derfor gjennemsnitlig til en pris af omtrent 10 øre 
stykket for fem minutter senere, naar de paa stedet er borede og 
polerede, at have en værdi af 70—80 kr. 
Almindelig er det ogsaa, at perlehandelen forbindes med et slags 
lotteri. Et stort antal muslinger, hvis indhold man ikke kj ender, da 
dyret med stor kraft holder skallet lukket, stilles til salgs. Eieren 
fastsætter en pris og seks, otte eller ti personer slaar sig sammen 
om at udrede denne og faar hver et lod. Den, som da er den heldige 
vinder faar for sin andel i kjøbsprisen — som i og for sig er lav, da 
ingen ved, hvad dyrene indeholder — den hele slump. Det kan nu godt 
være, at han blandt tyve muslinger ikke finder en eneste, som inde¬ 
holder en perle, men dette er et sjeldent tilfælde, thi oftest er der 
mindst en, ofte 7—11 perler i hvert dyr, kanske ogsaa blot en enkelt, 
som med et slag gjør den vindende til en rig mand. 
De, der egentlig behersker handelen, pagterne nemlig, lader 
sine muslinger lægge sammen i store hobe, udsat for solskinnet, indtil 
de har aabnet sig, hvorefter perlerne udtages. Eller ogsaa lægges 
dyrene i store fade, der tilslaaes og hvor de gaar over i forraadnelse. 
