209 . 
sælges alle umiddelbart efterat fiskeriet er sluttet og udføres straks. 
Hovedmarkedet for disse perler er Bassorah og Bagdad, hvorfra de 
føres til Konstantinopel og derfra til Europa. 
Luksusen med perler tog nyt opsving ved Amerikas opdagelse. 
Da Columbus i 1478 kom ind i bugten ved Paria traf han paa baade 
med indfødte, som bar kostbare perlesnore, og med hvem spanierne 
indledede en livlig tuskhandel. Senere fandt Columbus talrige perle¬ 
fiskere paa øerne Margarita og Cubagna, men saa stor perlerigdommen 
her var, saa var den dog intet mod de skatte, som i tidens løb var 
ophobede i Mexiko, og disse var igjen for intet at regne mod perle-, 
pragten i Talomeco-høvdingernes gravtempel. Indianerne i disse egne 
beholdt ikke selv sine perlefund, men bragte dem som offer til tem¬ 
pelet, hvor der saaledes ophobede sig umaadelige skatte. 
I vore dage er Margarita og Cubagna, saavelsom Panamabugtens 
perlerigdom næsten udtømt., Perlerne herfra var berømte for sin stør¬ 
relse og skjønhed; værdien af en ved Margarita funden perle anslog 
man til 360 000 kr.! Endnu drives der et betydeligt perlefiskeri i 
den kaliforniske bugt, særlig ved La Paz og halvøen Goajira. I det 
hele opfiskes ved Amerikas vestkyst hvert aar 12—14 millioner mus¬ 
linger, der leverer omtrent 2 millioner perler. Era Amerika kommer 
i det hele næsten halvparten af alle de perler, som bringes i handelen, 
De occidentalske perler er gjennemsnitlig noksaa store, men har en 
mindre regelmæssig form og er mere blyfarvede, saa de har en rin¬ 
gere vær di end de orientalske. 
I den nyeste tid fiskes der ogsaa perler ved Ny-Hebriderne, 
Markesas-, Pomotu-, Selskabs-, Salomons-, Marschall- og Sandviks- 
øerne, samt ved Marianerne, Sulu- og Araøerne. Paa mange steder 
er dog bankerne udtømte ved ufornuftigt rovfiske og forat rette her- 
paa har fredningstider maattet indføres, og man er tildels begyndt at 
forsøge med kunstig avl af perlemuslingen. Dog er der herved den 
vanskelighed, at selv om man faar dyret til at trives, saa formaar man 
ikke at fremkalde de forholde, som bringer det til at udsondre perler. 
IY. Kunstige perler. 
I Kina var perlerne allerede 2 200 aar før begyndelsen af vor 
tidsregning gjenstand for skat og afgift, og i Urlja, den ældste kine¬ 
siske ordbog, omtales de som værdifulde produkter fra den vestlige 
del af riget, der væsentlig anvendtes til smykker og som amuletter 
14 
