358 
Der mangler endnu nøiagtige statistiske undersøgelser over plank- 
tonmængden i de forskjellige kave; kun saa meget kan vi gjennem do 
hidtil foretagne undersøgelser med temmelig sikkerked sige, at overalt, 
i kavvandet maa mængden af organismer i kubikmeteren regnes i 
kundredetusinder, paa de fleste steder i millioner. Og det gjælder 
— som altsaa undersøgelserne kar vist — ikke blot for overfladen 
men for alle zoner, lige ned til de største undersøgte dyb og, visselig 
lige ned til kavbunden. Overalt kvor man kar trængt ken med nettet 
kar man fundet kavvandet opfyldt af et vrimlende liv, især bestaaende 
af mikroskopiske organismer, men saa rigt udviklet, at man med rette,, 
i betragtning af den mængde næringsstof det indeholder, har sammen¬ 
lignet hawandet med en tynd kjødsuppe. 
Se det er, hvad der er blevet af det „livløse u ' havvand, der 
dækker størsteparten af jordens overflade: en vædske, der i form af 
levende organismer indeholder kolossale usynlige næringsmængder for¬ 
delt gjennem sin hele masse. 
Som næsten alle mikroskopiske organismer, saa er ogsaa de, der 
sammensætter havets usynlige plankton i besiddelse af evnen til en 
meget hurtig formering. 
Den næringsmængde, som disse organismer repræsenterer, den 
kar altsaa samme evne som oljen i den fattige kvindes krukke — 
den bliver aldrig tom. De usynlige planktonorganismer fortæres af de 
noget større, disse atter af sine overmænd indtil rækken, gjennem 
flere eller færre led, kommer til fiskene og de store havpattedyr, der 
atter afgiver næring for den organisme, der er jordens mægtigste, ikke 
ved sin størrelse, men ved sin evne til at forøge sine kænders kraft 
med redskaber. Men kvormeget der end fortæres af den usynlige 
plankton, aldrig aftager eller opbruges mængden. Altid formerer disso 
smaavæsener sig og holder derved forbruget stangen. 
Disse kolossale mikroskopiske næringsmængder giver forklaringen 
paa, hvorledes det er muligt, at kavet kan rumme et saa umaadeligt 
dyreliv af større organismer, slige utallige stimer af sild og fisk og 
saa mægtige dyreformer som de store kvaler. Alle lever de mere 
eller mindre direkte af kavvandets usynlige plankton. 
Men hvorledes gaar det til, at disse planktonmasser stadig kan 
fornye sig selv? 
Forklaringen er simpelthen den, at de som en væsentlig bestand¬ 
del indeholder mikroskopiske planter, hvis ernæring er den samme 
