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Giambattista Ercolani 
quasi ingrossato e rappreso, esce dall’ estremità loro che finiscono colle bocche 
aperte nella superficie di dentro della matrice, ed ha la istessa forma che tutta 
la matrice, essendo sparsa per tutte le sue parti; ed è differente dalla placenta 
o secondina delle donne essendo in queste di forma tonda come una focaccia ». 
Benché io creda per le osservazioni da me fatte che colle parole citate, il 
Ruini realmente accennasse all’organo glandulare che or ora descriverò e che 
si forma su tutta la superficie interna dell’ utero, pure per l’imperfezione delle 
indicazioni io non voglio escludere che colle parole « carnaccia rossa e spu¬ 
gnosa » li Ruini non volesse invece indicare le villosità del chorion, che da 
quanti vennero poi, furono riguardate come costituenti da se sole la placenta 
nelle cavalle, o non accennasse e a queste e all’organo glandulare o porzione 
materna della placenta. Comunque sia, otto anni dopo Ruini, l’Illustre Fabrizio 
d’Acquapendente nella sua opera memorabile, De Formato Foetu (1) considerò 
le villosità del chorion come rappresentanti la placenta nelle Cavalle, opinione 
che giunse e fu accolta da quel sommo che fu Alberto Haller che ampliandone 
il concetto giunse ad affermare c< In omnibus omnino quadrupedibus chorion 
repetitur, eiiam in iis, quibus vera placenta vix tribui potest, ut in sue, ut 
omnino videatur naturam quadrupedum posse placenta carere, chorio carere 
non posse» (2). Ma Fabrizio aveva pure aggiunta un' altra osservazione di 
fatto, che merita speciale menzione sia perchè da lui fu fatta per la prima 
volta sia perchè dagli altri fu poscia o dimenticata, o ripetuta soltanto in modo 
vago ed incerto. La nozione è questa: che le elevazioncelle formale dalle 
villosità del chorion entravano ia altrettante cavità corrispondenti nell’utero. 
Minima et innumera tubercula per chorion dispersa et se se quasi mutuo tan¬ 
gentu, quae in cavitates sibi in utero respondentes , intrant, quse sane carnese 
substantiae vicem subeunt (3). Che se ricerchiamo di quanto codesta cognizione 
si ampliasse da Fabrizio ai giorni nostri, non avremo di che confortarci, spesso 
trovandola dimenticata del tutto, o solo ripetuta. Il chorion dei Pachidermi 
scrisse Baer (4) è coperto di villosità le quali non acquistano grande incre¬ 
mento. Ad esse corrispondono sulla superficie interna dell’utero innumerevoli 
fossette disposte a foggia di un favo d’alveare, ognuna delle quali riceve una 
villosità. E il Mueller trattando dopo alcuni anni lo stesso argomento, non 
solo non aggiunse alcun che di più chiaro e preciso, ma fu più vago ed incerto 
dello stesso Baer. Nei Pachidermi scrisse egli (5) la placenta fetale si estende 
sulla superficie intera del chorion: la placenta uterina è ugualmente distribuita 
sulla faccia interna dell’ utero che acquista una tessitura cellulosa e presenta 
numerose depressioni destinate a ricevere le villosità del chorion. Nè qui si 
arresta la poco lieta indagine retrospettiva che ho incominciato. Agli antichi 
era noto che l’unione del chorion coll’utero nelle cavalle e nelle troje non 
avveniva che negli ultimi mesi della pregnanza, e questa cognizione che oggi 
