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Giambattista Ercolani 
pieghe della mucosa uterina in organo glandolare nei casi in cui la placenta è 
unica. La placenta degli Squali per le osservazioni indicate rappresenterebbe 
nel modo più semplice ed elementare la placenta dei mammiferi che l’hanno 
unica, e la conoscenza di questi graduali trapassi dirò così della natura, forniscono 
sempre argomento di dilucidazione e conferma per le osservazioni le più com¬ 
plicate e formano il grande segreto dell’utilità somma e dell’importanza sem¬ 
pre nuova e rinascente che hanno gli studi anatomici comparati. 
Anche questa è un’importante lacuna che mi pesa assai di dovere lasciare 
inesplorata. 
Ricercherò ora brevemente le principali opinioni che si ebbero intorno agli 
usi della placenta, limitando anche per questo le mie indagini a quei puuti 
principali che hanno o possono avere un nesso di congiunzione colle nuove 
osservazioni che ho 1’ onore di presentarvi, lasciando interamente a parte tutte 
le funzioni più o meno probabili che l’induzione degli osservatori le attribuì 
nel volgere dei tempi. 
1/opinione di Fabrizio che la placenta non ad altro servisse che a custodire 
e difendere i vasi (t) non ebbe segnaci ed a ragione l’Haller scriveva (2) « Nemo, 
ut puto, negat, ab utero in foelum, per placentam, succimi aliquem alibilem 
percolari. De natura succi queesitum est, quem uterus in placentam miltat. » 
Fra gli antichi non pochi ebbero l’idea che anche nei casi nei quali la 
placenta è unica, si separasse da questa una specie di umore analogo al latte 
per servire alla nutrizione del feto; e benché immaginassero codesto ufficio e 
non lo appoggiassero ad alcuna osservazione di fatto, pure anche fra i moderni 
ad alcuni sorrise il concetto espresso dagli antichi e immaginarono alcuni fatti 
per dare sembianza di verità alla antica opinione. Strano però si è che alcuni 
fatti reali osservati da valenti anatomici e fisiologi che avrebbero avuto un 
certo valore per sostenere l’antica dottrina, non valsero nemmeno a ricordarla 
di nuovo. 
Wharlhon credo che fosse il primo ad affermare che il succo elaborato 
dalla placenta era del tutto simile al latte separato dalle mammelle (3). Harvejo 
erasi semplicemente limitato a confrontare, riguardo all’uso, la placenta colle 
mammelle « Jecur, inquam, est organum nutritivum corporis, in quo est: mam¬ 
ma infantis: placenta embryonis (4). Graaf fu molto più esplicito » Existima- 
mns itaque, scrisse egli (5), non sanguinerai sed lacleum quendam humorem esse, 
qui ab utero ad foetum defertur. » Lungo sarebbe ricordare quanti accettarono 
l’insegnamento di Graaf o lo mitigarono alquanto (6) o da quello assai poco 
si allontanarono immaginando vasi lattei speciali per trasportare per mezzo della 
placenta il chilo materno al feto. L’illustre Haller dopo avere ricordate le 
opinioni di costoro non esitò a sentenziare « Sed ii quidem viri (7) fabricam 
rnminantium animalium ad hominem traduxerunt. » 
