Appendice alla memoria ec. 487 
un altra riflessione. Il nostro Viaggiatore indica molte 
volte ciò che gli storici cinesi non ebbero alcun interesse 
di narrare. Che caleva infatti ad essi lo scrivere come si 
preparava a que’ tempi l’Indaco nel lor paese, essendo lavoro 
quotidiano ; ovvero che nella tal provincia cresce l’albero del 
Pepe, o del Garofano, o dell’Ebano; che in una tal Città si 
fabbricano tali drappi od oggetti di cuojo a ricami d’oro; o 
che vengono a certi porti navi de’ tali paesi, che ne par¬ 
tono altre per l’India, pel Geilan, pel mar rosso ec. ? Se 
tutto questo non interessava più che tanto gli scrittori ci¬ 
nesi, ognun ben vede che l’Europeo il quale narrando i 
propri viaggi intendeva istruire i suoi connazionali in¬ 
torno alle vie di commercio ed agli emporii, onde trarre 
e smaltire le mercanzie, doveva tenere gran conto di tali 
particolarità. E ciò ha fatto mirabilmente M. Polo, il Cit¬ 
tadino cioè di quella Venezia che tenne allora il primato del 
commercio marittimo. Gli Scritti pertanto di M. Polo ci 
registrano notizie che non troveremo nelle opere cinesi (1); 
e queste notizie sono rese sicure * hanno indirettamente 
acquistato esse ancora un valore storico, dopoché il Sig. Pau- 
thier diede la dimostrazione generale di autenticità all’ope¬ 
ra poliana. 
La seconda conseguenza è dunque gravissima. Io la e- 
sprimerò ne’ termini più semplici. Se la parola di M. Polo 
è fededegna ed autentica, qual’è dunque la parola di lui? Fra 
le dissonanze che si hanno ne’ vari Codici qual è la vera 
narrazione di Polo? II Sig Pauthier col suo bel lavoro ci 
ha posto nella stretta necessità di conoscere, più che per 
l’addietro, il pensiero del Polo ed il suo dettato. 
Bisogna convenire: i punti culminanti della narrazione, 
il fondo dei maggiori fatti è il medesimo in tutti li tre o 
quattro testi che si contrastano la priorità, e che sono per 
(1) «On peut ajouter qu* il dods fait conoaitre beaucoup de partieularités 
» sur Koubilai-Kbam et sa cour, que Pon ne trouverait pas dans les bistoriens 
» chinois. » Paiith- p. 313. « Quoique les récites de M. Polo aient plos de 
»550. ans de date, ils nous apprennent encore anjourd’hui plus de choses in- 
» teressantes et curieuses que la plupart des Toyages raodernes. » Pauth. p. 636. 
