136 
Det sidste af disse spørgsmaal er kanske lettest at besvare. I de 
tropiske lande plages menneskene som bekjendt meget af de saakaldte 
moskitoer, en slags myg, som er langt mere blodtørstige end de 
værste af deres slegtninger her hos os, og hvis stik er langt smerte- 
ligere. Til beskyttelse mod disse insekter pleier dé indfødte gjeme 
at tænde store baal og brænde græs og fugtige plantedele som frem¬ 
bringer sterk røg og derved fordriver de besværlige fiender. I de 
lande, hvor tobakken oprindelig voksede vild, maatte da den iagtta- 
gelse snart gjøres, at tobaksblade var mere virksomme end de fleste 
andre til at fordrive moskitoerne — tobaksrøg er ligefrem dræbende 
for mange insekter. Og det berettes ogsaa virkelig, at indianerne 
i Nordamerika benyttede tobak paa denne maade, gjerne sammen med 
sterkt lngtende harpix. Fra denne brug af tobakken og til piben 
eller cigaren er der ikke noget langt skridt: tændte tobaksblade, som 
man tog i munden var jo det samme som et transportabelt baal til 
beskyttelse af ansigtet mod moskitoer og de første røgeres hensigt 
med røgningen har visselig kun været at opnaa denne beskyttelse. 
Forat faa den har de trodset alle ubehagelighederne, der følger med 
de første piber eller cigarer, og som vi alle kj ender, og var disse 
overvnndne, saa kunde de ikke undlade at iagttage den virkning, 
som røgen havde paa dem selv. Snart gik saa den over til at blive 
hovedsagen og moskitoerne blev glemte for nydelsen, som de mod sin 
vilje havde forskaffet menneskeheden. 
Men hvorpaa beror nu denne nydelse? Noget ganske nøiagtigt 
svar paa det spørgsmaal formaar man neppe at give; kun saameget er 
sikkert, at tobakken virker oplivende paa nerverne og letter hjernens 
virksomhed, for rigtignok, naar den nydes i for store mængder, at 
virke slappende og lammende baade paa nerverne og paa forstands- 
virksomheden. 
Denne tobakkens virkning paa nerverne beror paa, at den inde- 
holder en overordentlig sterk gift, der bærer navnet nicotin, afledet 
af plantens latinske navn nicotiana. 
Bløder vi endel tobak — helst sterk, simpel vare — i vand 
tilsat med lidt saltsyre, lader den ligge deri en dags tid, og filtrerer 
derpaa våndet af, saa indeholder dette nicotinen. Ved behandling af 
den indkogte vædske med kalilud og derpaa følgende destillation kan 
giften faaes i ren tilstand. Den er da en vandklar, gjennemsigtig 
olie, som ved svag ophedning lugter overordentlig sterkt af tobak og 
