144 
en tornado, der var saa heftig, at den løftede et helt jernbanetog af 
skinnerne og slengte det en meter tilside. Toget bestod af ni meget 
tunge sovevogne og tre pakvogne fulde af alslags bagage og vare- 
baller. Bare lokomotivet med tenderen blev staaende. Sovevognene 
var opfyldte af reisende, mest børn og kvinder, som merkelig nok 
slap fra det med skrækken og ganske ubetydelige kvæstelser; vog¬ 
nene selv var heller ikke synderlig beskadigede. 
En fuldstændig forklaring angaaende disse hvirvelstormes opstaaen' 
og varighed er endnu ikke mulig. Meteorologerne har endnu ikke 
udtalt det sidste ord angaaende denne sag, og en af grundene herfor 
er uden tvil den, at det er ualmindelig vanskeligt at iagttage fæno- 
menet paa høiden at dets udvikling. Nærmer tornadoen sig først, 
saa har kanske ikke et af en million mennesker sindsro nok til at 
iagttage objektivt, men enhver tænker kun paa sin egen sikkerhed 
og skynder sig til den nærmeste kjælder eller andet sikre tilholds¬ 
sted. Men iagttagelsen af den sig nærmende eller bortdragende storm, 
saavel som nøiagtig undersøgelse af dens virkninger i forbindelse med 
de meteorologiske stationers optegnelser tillader mange slutninger. En 
hel del kjendsgjerninger staar fast og blir bekræftede af alle iagttagere. 
Hvirvelens retning er nordostlig ofte med afvigelse mod nord eller 
syd. Denne retning falder sammen med luftens almindelige bevægelse 
henimod polen i de høiere lag paa disse geografiske bredder. Hvirvel- 
stormene optræder meget sjelden enkeltvis, men opstaar i regelen flere 
paa samme tid paa et omraade af nogle hundrede kilometers bredde. 
Eiere hundrede kilometer mod nordvest drager et stort minimum øst¬ 
over, ledsaget af usædvanligt sterkt tordenveir, regnskyl o. s. v. og 
fra syd og sydvest strømmer luften henimod dette centrum. De en¬ 
kelte hvirvelstorme, som opstaar paa samme dag følger paralelle 
baner, adskilte ved mellemrum af optil 80 km. bredde, der forskaanes. 
for forstyrrelseme. Ved Louisvillerhvirvelstormen kunde man paavise 
Seks saadanne linier. Tornadoerne optræder sjelden før april og efter 
august og tilhører derfor væsentlig den varmere aarstid. De begynder 
sjelden før i den varme tid paa dagen, mellem kl. 1 og kl. 5 om 
eftermiddagen, men fortsætter ofte sin vandring et stykke udover nat¬ 
ten, og det er derfor tydeligt, at en nødvendig betingelse for deres 
dannelse er, at jorden er sterkt ophedet og de nederste luftlag opvar- 
mede. Eør en hvirvelstorm begynder er atmosfæren lummer og varm, 
ligesom før et tordenveir og virker ogsaa paa lignende maade paa 
