303 
til en haard kalksten eller dolomit i hvilken koralstrnktnren ofte alde¬ 
les forsvinder. 
Under sterk ebbe brydes det aabne havs mægtige bølger nær 
plateauets rand; ved høi flod derimod nærmere stranden. Er havet 
•oprørt, brydes bølgerne allerede langt ude. Det foran atollen liggende 
plateau virker derfor som en bølgebryder for den lave og smale ø, 
som paa denne maade beskyttes mod bølgernes raseri. Kun jord- 
.skjælvsbølger og ualmindelig mægtige bølger ved springflod formaar at 
overskylle øen og ødelægge dens vegetation. De paa atollerne voks¬ 
ende palmer leverer imidlertid ved sin alder beviser for, at der i de 
sidste 70—100 aar ikke er gaaet ncgen saadanne bølger over de nu 
kjendte atoller. 
Paa det foran atollen liggende plateau raser vel altid brændingen, 
,som løsriver koralstokke og med dem ødelægger andre koraller, men 
:som paa den anden side holder alle dele af plate au et rent, fører pela¬ 
gisk næring i stor mængde til polyperne, og paa denne maade yder 
betingelserne for en frodig vekst hos korallerne. 
Er atollen engang dannet, forandrer den ikke sjmderlig skikkelse 
under en videre synkning af bunden. Den vokser opad ligesaa hur- 
tigt som havet stiger, og tiltager samtidig i bredde. Tilveksten af- 
hænger af strømforholdene, saaledes at den er raskest der, hvor strøm¬ 
men fører mest næring til revets rand. Som følge heraf vil den side 
af atollen, som vender mod strømmen vokse udad, mens den modsatte 
-side af ringvolden enten slet ikke vokser eller ialfald kun i ringe grad 
tiltager i bredde. 
Allerede forlængst har de tropiske haves, særlig Det indiske 
•oceans og Det stille havs koralrev tiltrukket s'g sømændenes og de 
lærdes opmerksomhed. Om end Ohamisso og andre forskere opstillede 
flere hypotheser for at forklare oprindelsen af disse eiendommelige øer, 
lykkedes det dog først Darwin, da han med „Beagle u deltog i en 
.jordomseiling 1842, at komme til en forstaaelse og at opstille en 
theori for koralrevene, som senere har vundet almindelig anerkjendelse. 
I de senere aar er Darwins theori bleven bestridt af Murray (deltager 
i Challengerekspeditionen) og andre, mens den er bleven forfægtet af 
Dana, Binney og andre. 
Den ovenfor fremstillede theori stemmer paa det nærmeste over¬ 
ens med Darwins. Kun forsaavidt afviger den fra denne, som den 
•antager en horisontal udbredelse af revet uden nogen forskyvning af 
