Lavtstaaende dyrs og planters natur¬ 
historie. 
Af dr. J. Brunchorst og Fridtjof Nansen. 
De flestes zoologiske og botaniske viden indskrænker sig til de 
saakaldte »høiere« dyr og planter. Den zoologi og botanik, som læ¬ 
res i skolerne, og hvormed vel de fleste af vore læsere har ladet sin 
kjendskab til videnskaben om de levende væsener bero, holder sig 
til de dyr og de planter, som staar forholdsvis høit paa udvildingens 
stige, hvis organisation er indviklet, og hvis størrelse ogsaa er tem¬ 
melig betydelig. Man lærer hvirveldyrene og deres forskjellige for¬ 
mer at kjende, stifter bekjendtskab med endel leddyr, særlig insekter, 
nogle bløddyr (mollusker), faar en liden snev af, at orme, svampe 
og manæter ogsaa er dyr; men dermed stopper man ogsaa for 
zoologiens vedkommende. Og i botaniken lærer man en hel del 
forskjellige blomsterplanter at kjende, faar vide lidt om bregner, 
mosser og kanske om de store spiselige soppe, og de største tang- 
arter, men har kun en svag anelse om, hvad andre planter der fin- 
des paa jorden. 
Alle de dyr, der staar lavere i systemet end svampe og manæ¬ 
ter, alle de planter, hvis organisation ikke er saa kompliceret som 
bregnernes eller mossernes, er for de fleste ukjendte fremtoninger. 
Og det er ikke urimeligt, at netop de nævnte væsener maa blive 
stedbørnene i den almindelige viden. Den verden, som udgjøres af 
disse lavtstaaende dyr og planter, er nemlig for størstedelen knyttet 
til havet som opholdssted, hvor de er vanskeligere tilgjængelige og 
sjeldnere paatræftes, og de allerfleste af dem er yderst smaa, mikro¬ 
skopiske dyr og planter, som enten først ved stærke forstørrelsers 
hjælp i det hele taget blir synlige, eller hvis liv og organisation ial- 
fald først ved mikroskopets hjælp har kunnet erkjendes og udflndes. 
Af den grund er disse smaa væsener ogsaa de af vore medskabnin- 
