13 
ger, som senest er bleven kjendte og studerede, men derfor ogsaa 
de, paa hvilke i de sidste decennier en væsentlig del af det viden- 
skabelige arbeide er bleven ofret, saa vor kjendskab til dem — om 
end langtfra udtømmende — allerede er noksaa langt fremskreden, 
ialfald saa langt, at det ogsaa for den, der ikke er fagmand, vil 
lønne sig at stifte bekjendtskab med de vigtigste og mest typiske 
former af disse havets eller landets mikroskopiske beboere. Deres 
betydning er ogsaa stor nok baade i videnskabelig henseende og i 
praktisk. Videnskabelig, 'fordi de er de enkleste livsformer, hvis livs¬ 
ytringer er mest usammensatte, lettest lader sig studere og analy¬ 
sere for senere maaske at afgive materiale til forstaaelsen ogsaa af 
de mere sammensatte planters og dyrs livsfunktioner. Praktisk — 
om man ellers vil bruge det udtryk — dels fordi enkelte af disse 
smaa dyrs og planters levninger har spillet en væsentlig rolle i op- 
byggelsen af jordens faste skorpe, dels fordi enkelte af dem trods 
sin ubetydelige størrelse, men paa grund af sit overordentlige antal, 
udfylder væsentlige pladse i naturens husholdning, lige eller mere 
væsentlige end de, nogen enkelt gruppe høierestaaende dyr og 
planter har at udfylde. 
Det har været sagt: »Jo mindre et dyr er, desto større rum 
indtager dets levninger i universet«. Man kunde næsten udvide 
denne sætning til at hede: jo mindre arterne af levende væsener er, 
desto større er den rolle, den enkelte art spiller i naturens hushold¬ 
ning. Og derfor har denne verden af mikroskopiske planter og dyr 
krav paa at kjendes, derfor tror vi, mange af vore læsere vil være tak- 
nemmelige for en populær fremstilling af endel af de lavtstaaende, en¬ 
kelt organiserede dyrs og planters naturhistorie. En saadan fremstilling 
vil vi i en række kortere og længere artikler give. Vi vil ikke gaa 
strengt systematisk tilverks, og vi vil træffe et udvalg af de mest 
typiske, i den ene eller anden henseende interessanteste former, men 
haaber i en række artikler med afvekslende indhold, at skaffe vore 
læsere et nogenlunde udbredt kjendskab til en verden af lidet paa- 
agtede smaavæsener, deres gjerning og liv. 
I. 
Allerede i længere tid har den videnskabelige forsknings op- 
merksomhed været rettet mod det punkt, at finde de absolut lavest- 
staaende levende organismer eller, om man vil, det stof, der skal for- 
