40 
vendigt ogsaa at kjende det øvrige og enklere liv i naturen. Skal 
vi nemlig gaa ifærd med en saa vanskelig opgave som livet, da 
nytter det ikke, som tidligere blev gjort, at begynde med det mest 
indviklede af alt, nemlig menneskelivet; vi maa begynde nederst, 
hvor livet udfolder sig paa den enkleste maade, vi maa forsøge, hvad 
vi her kan lære, og først derefter gaa trinvis opad. Her gaar veien, 
den eneste vei, der vil kunne føre os fremad til biologiens fjerne 
maal, forstaaelsen af livet, dets oprindelse og dets udvikling. 
Mange mener vistnok, vi aldrig naar frem hertil; nuvel, men lad os 
dog stræbe fremad saa langt vi rækker. 
Er dette den biologiske forsknings opgave, da forekommer det 
mig, at den vanskelig kan komme til at indtage en for fremskudt 
stilling; thi det blir jo isaafald den, hvortil de fleste andre grene af 
videnskaben, for ikke at sige alle, kommer at støtte sig, ja selv 
filosofien, der kalder sig videnskabernes videnskab, maa øse af den. 
For mange lyder dette vistnok som en høist anmassende tale; man 
er vant til at betragte ialfald visse dele af biologien, f. eks. zoologi, 
som en temmelig unyttig videnskab. Og det maa indrømmes, at 
dette tidligere, for zoologiens vedkommende, tildels var berettiget, 
den var gjennemgaaende rent deskriptiv, dens hjem var museerne, 
og dens stræben var hovedsagelig at beskrive de der opsamlede 
døde skatte. Der fandtes vistnok undtagelser, men de var ikke 
talrige nok til at forandre zoologiens retning i sin helhed. Nu 
er det imidlertid omvendt. Zoologien i sin helhed gaar nu løs 
paa livet selv, den er vaagnet til bevidsthed om sit maal og 
sin værdighed, og med en forbausende kraft bryder den sig nye 
baner for at naa dette sit maal; livet, dets udvikling og sammen- 
hæng er nu løsenet over hele linjen. At dette imidlertid er et 
maal, som er den menneskelige forskning værdig, tror jeg maa 
være indlysende. Forlanger man direkte og paatagelig praktisk be¬ 
tydning, da vil heller ikke det være vanskeligt at paavise. Som 
eksempel kan nævnes, at dette studium af livet, af de forhold, hvor¬ 
under det udfolder sig, og de love, hvorefter det forplanter sig, 
meget snart vil faa en afgjørende indflydelse paa lægevidenskaben, 
hvis opgave jo er at afhjælpe livets mangler; vi kan i virkeligheden 
allerede spore denne indflydelse. 
Som følge af denne svingning henimod en biologisk forskning i 
mere egentlig forstand er ikke længer museernes samlinger tilstrække- 
