55 
Det er den, som indeslutter den giftige vædske, der foraarsager bræn- 
dingen eller kløen i de saar, haarene har frembragt. Den er altsaa be¬ 
stemt til at trænge ind i huden paa det dyr eller menneske, som kom¬ 
mer borti planten, og man skulde da tro, at spidsen maatte være ganske 
skarp for saameget lettere at kunne bore sig ind. Det er imidlertid 
ikke tilfældet. Den yderste spids af haaret er tvertimod fortykket og 
overbøiet til den ene side, som det vil 
sees paa fig. B, og derfor ganske stump. 
Men den nye undersøgelse, vi ovenfor 
nævnte, har nu lært, at denne fortykkelse 
har sin hensigt. Straks nedenfor fortykkel- 
sen er nemlig væggen af brændhaaret gan¬ 
ske tynd og særdeles skjør. Især paa det 
sted, som ligger mellem a—b, er væggen 
svag. Trykker man derfor — om blot 
ganske svagt — mod haarets fortykkede 
spids, saa brydes denne af paa linjen a-—b, 
derved blir saaret aabnet og samtidig til- 
spidset ganske fint, som det sees paa fig. C, 
og denne fine spids trænger da med største 
lethed ind i hvilketsomhelst legeme, som 
er kommet nær det, idet haarets flydende 
indhold samtidig strømmer ud og trænger 
ind i saaret, hvor det fremkalder irritation. 
Man har tidligere almindelig antaget, 
at den giftige vædske i brændhaarets indre 
var en forholdsvis enkel kemisk forbindelse 
med myresyre som væsentlig bestanddel. 
Dette synes ikke at være tilfældet. I alle 
dyr og planter dannes der til udførelse af 
forskjellige livsfunktioner visse, sandsynligvis yderst sammensatte, men 
hidtil lidet kjendte stoffe, der sammenfattes under fællesnavnet enzy- 
mer eller fermenter. Et saadant enzym er bl. a. mavesaften i det 
dyriske legeme. Disse stoffe har den eiendommelighed, at overordentlig 
smaa mængder af dem kan fremkalde meget vidtrækkende virkninger. 
Yderst lidet mavesaft er saaledes istand til at bringe en stor mængde 
næringsstoffe i opløst tilstand. Et saadant enzym synes det at være, 
der fremkalder brændhaarenes giftige virkning, og dette gjør det lettere 
at forstaa, at de smaa mængder substans, som fra et enkelt haar 
trænger ind i huden, kan have saa sterk og langvarig irritation tilfølge, 
som den virkelig har. 
