291 
lignende udseende; fjernes de overflødige partier kan de gjenstaaende 
dusker betydeligt bidrage til at give figuren et menneskelignende 
eller dødningelignende og spøgelsesagtigt ydre. 
Af alle jordens planter har ingen spillet en saa stor rolle i 
overtroens tjeneste som alrunen. 
Som ovenfor anført findes den allerede nævnt baade i bibelen 
og hos Homer, og nedigjennem oldtiden og middelalderen har 
næsten alle natur- og lægekyndige skribenter noget at berette om 
alrunens hemmelighedsfulde kraft og overnaturlige evner. 
Og jo længer den kom fra hjemlandene, desto større spillerum 
fik fantasien. Anvendt paa rette maade skulde alrunen kunne 
gjøre sin eiermand usynlig, bringe rigdom, helbredelse for al syge- 
lighed og først og fremst seier i enhver kjærlighedssag. 
Her oppe falder dens bedste tid sandsynligvis noget efter refor- 
mationen, især vel i aarene mellem 1550 og 1650, dengang da 
heksebaalene lyste som bedst over norden. 
Samtidigt med reformationens indførelse udbredte der sig som 
bekjendt over alle de ny omvendte lande en forunderlig overtro paa 
djevelens direkte indgriben i alle hverdagslivets forhold. Denne 
indbildning var ikke udtryk for enkeltmands opskræmte fantasi, den 
var tidsalderens almindelige opfatning, den sikre overbevisning baade 
hos læg og lærd. 
Da Luther sad fangen paa Wartburg, saa han den onde i 
egen høie person, og hvor tidt var ikke Gamleerik hos Røkenpresten, 
hos Peder Dass og hos de mange andre, der havde vidst at skaffe 
sig den berømte svartebog. 
Men ikke alene prester og boglærde, enhver som selv vilde, 
kunde dengang komme i forbindelse med djevelen. Man behøvede 
blot tre torsdagskvelder i rad at kalde paa ham, da kom han 
sikkert og vist, og lovede nogen at give sig ham i vold, altsaa sin 
sjæls fortabelse, kunde vedkommende i hele sit jordeliv regne paa 
hans virksomme hjælp baade til egen verdslig lykke og til sine 
uvenners skade. Hvor mange lod sig ikke friste heraf? I ethvert 
fald var mistanken derom overordentlig udbredt, og saavel dommere 
som almue var lige tilbøielige til at se djevelens medvirken baade 
i stort og smaat. I Bergen var den straffende retfærdighed ikke 
mindst nidkjær mod al slags troldom. I slutningen af 16de og i 
begyndelsen af 17de aarhundrede var troldomssager her i byen 
i 9 * 
