Hvorfor sover vi? 
Af professor dr. Leo Errera. 
Hvorfor sover vi? Hvad er søvnen? Hvilken er dens dybeste 
aarsag, og hvorledes kommer den istand? Se, det er altsammen 
indviklede spørgsmaal, om hvilke neppe to fysiologer er fuldstændig 
enige. Et par af dem, som har undersøgt sagen grundigst, paastod 
saagar for en tid siden, at vi intet vidste om søvnens aarsager. 
Senere er imidlertid flere nye kjendsgjerninger komne for dagen, og 
jeg tror ikke, jeg tager feil i at mene, at naar man sammenholder 
disse kjendsgjerninger med, hvad vi allerede før har vidst, og bedømmer 
dem rigtigt, saa kommer man uden videre og næsten med nød vend ighed 
til en forklaring paa, hvad træthed og søvn er for noget, en for¬ 
klaring, som efter min tro bedre end de tidligere fremsatte stemmer med 
de kjendte fakta. Dette er, hvad jeg i det følgende vil forsøge at vise. 
Det karakteristiske for søvnen er, at under den nervecentrerne i 
hjernen for en tid er sat ud af virksomhed. Denne tilstand har man 
nu søgt at forklare ud fra forandringer i hjernens blodcirkulation, men 
det merkelige er, at enkelte forfattere paastaar, at søvnen indtræder 
derigjennem, at en forøget blodtilstrømning til hjernen virker 
sammentrykkende paa nervecentrerne, medens andre antager, at hjernen 
under søvnen lider af blodmangel. Det maa tilføies, at de seneste 
undersøgelser utvilsomt taler for det sidste af disse alternativer, som 
ogsaa støttes af det faktum, at sterkt blodtab hos saarede eller efter 
operationer medfører søvnighed, og at man har kunnet fremkalde søvn 
ved sammenpresning af halsarterierne. Forandringerne i blodtilførselen 
til hjernen viser altsaa en vis sammenhæng med afvekslingen mellem 
søvn og vaagen tilstand, men disse forandringer kræver selv en for¬ 
klaring- og er derfor ikke tilstrækkelige til at skaffe os en theori 
for søvnen. 
] ) Noget forkortet oversættelse af et foredrag holdt i det anthropologiske 
selskab i Bruxelles og gjengivet i Revue scicntifåque. 
