299 
Man kommer uvilkaarlig til at spørge, om ikke en forgiftningstheori 
i lighed med de, der gjælder for aandedrættet og muskeltrætheden ogsaa 
skulde kunne opstilles for søvnens vedkommende. Flere forfattere har 
ogsaa allerede forsøgt sig i denne retning, og nogle af dem har ment, 
at »søvnighedsstofferne« uafbrudt dannes ved hjernens egen virksomhed, 
at ansamlingen af dem tilslut medfører søvn, og at de under denne 
bortføres med blodet. Men hvilke stoffer er det? 
Efter hvad man hidtil vidste om den kemiske beskaffenhed af hjerne- 
substansen og nerverne, har man ment, at man skulde have med en 
syre at gjøre, og herved kom man til en theori, som helt igjennem 
ligner den, vi oventor nævnte for musklernes vedkommende. Preyer 
mente saaledes, at alle organer — ikke musklerne alene — under sin virk¬ 
somhed frembragte træthedsstoffer eller ponogener (af græsk TC cwoa = træt- 
hed), som i den vaagne tilstand ophober sig, og som, da de har stor 
tilbøielighed til at forene sig med surstof, tilegner sig det surstof, som 
egentlig var bestemt til underhold af de forskjellige kjertlers, musklers 
samt af hjernens virksomhed; tilslut maa som følge af surstofmangel 
baade tænkeevne og de frivillige bevægelser holde op, og organismen 
sovne ind. Naar saa træthedsstofferne lidt efter lidt er tilintetgjorte og 
kemisk forandrede derved, at de har forenet sig med surstof, er svage 
paavirkninger tilstrækkelige til at bringe hjernecellerne i virksomhed med 
paany at optage surstof, og man vaagner. 
Blandt disse ponogener var det melkesyren, som antoges at skulle 
spille den største rolle, og baade Preyer og andre forsøgte da eksperi¬ 
mentelt at paavise, hvad virkning dette stofs indførelse i organismen 
havde i retning af at fremkalde søvn. Forsøgene var imidlertid ikke 
heldige: hverken hos mennesker eller dyr var virkningen i alle tilfælde 
ens, og theorien har derfor ikke kunnet glæde sig ved nogen almindelig 
tilslutning blandt fysiologerne. 
Da den omtalte theori opstilledes, kjendte man ikke noget stof af 
dyrisk oprindelse, som var beslegtet med de søvnfrembringende alka- 
loider, 1 ) visse planter indeholder. Nyere undersøgelselser har imidlertid 
vist, at saadanne stoffer findes, og derigjennem er der vundet nye holde¬ 
punkter for opstillingen af en theori for søvnen. 
For nogle aar siden lykkedes det Gautier at fremstille af oksekjød 
en række af fem organiske stoffer, som han kaldte léucomamer (af et 
græsk ord, der betyder eggehvide) paa grund af deres oprindelse fra 
9 Alkaloider kalder man en stor gruppe organiske kvælstofholdige stoffer, 
hvis beskaffenhed bedst illustreres ved at nævne nogle eksempler: morfin, cocain, 
strychnin, nicotin, chinin, atropin etc. Red. anm. 
