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GH. DE SINNER 
mais finira, après un nombre suffisant d’années passées à ce 
travail, par produire les mêmes effets sur l’organisme. 
Il n’existe qu'un seul moyen connu de rendre cette opération 
du trempage tout à fait inoffensive pour le personnel: c’est celui 
que M. de Freycinet (alors jeune et brillant ingénieur des mi¬ 
nes) a signalé, dès 1868, dans son rapport, devenu classique, 
sur l’assainissement industriel. C’est un ouvrier anglais nommé 
Higgins, de la fabrique d’allumettes Bell, qui a imaginé le pre¬ 
mier ou plutôt le seul appareil qui supprime tout danger en ren¬ 
dant le travail entièrement automatique. Ses patrons, MM. Bell 
et Black, à Stratford, eurent le bon esprit de l’adopter dès 1867 
et mirent ainsi fin, presque complètement, à la nécrose, dont 
leurs ouvriers étaient trop souvent les victimes auparavant. Le 
progrès était d’autant plus réjouissant que la fabrique Bell est 
une des plus grandes du monde, produisant 6 millions d’allu¬ 
mettes par jour. 
La machine Higgins est enfermée dans un châssis vitré, pourvu 
à chaque extrémité d’un orifice unique. Une chaîne sans fin en¬ 
traîne horizontalement les cadres remplis d’allumettes à trem¬ 
per, les fait passer entre les deux cylindres superposés, puis les 
porte jusqu’à l’ouverture pratiquée dans le mur qui communi¬ 
que avec la chambre de séchage. Les ouvriers préparent donc 
les allumettes au dehors, dans des cadres qu’ils viennent pré¬ 
senter à l’orifice d’entrée et qu’on reçoit, le trempage automati¬ 
que effectué, à l’orifice de sortie. 
Cet appareil, comme seul moyen d’assainir complètement le 
travail si dangereux du trempage, a été recommandé aux fabri¬ 
cants allemands par des autorités scientifiques de leur pays, en 
particulier par M. le Gewerberath Trilling et par M. le D r Qp- 
pler, dans son remarquable rapport sur les industries chimi¬ 
ques à l’exposition de Berlin. Mais il ne paraît avoir été qu’ex- 
ceptionnellement et imparfaitement imité en Allemagne. En 
revanche, la Compagnie fermière du monopole français des allu¬ 
mettes a installé l’appareil Higgins dans ses usines de Pantin et 
d’Aubervillers (près de Paris), en suivant le conseil éclairé de 
M. de Freycinet. 
3. Séchage. Le passage à travers les salles où l’on sèche les 
allumettes (soit l'entrée des allumettes fraîchement trempées et 
la sortie après séchage suffisant) peut encore et devrait s'opérer 
automatiquement, car il y a tout intérêt à ne pas y laisser sé¬ 
journer les ouvriers. Lorsque le travail a lieu à la main, ce 
