LES GRANDS POISONS INDUSTRIELS 161 
dèles, si le phosphore blanc était indispensable à la fabrication 
des allumettes. 
Etat actuel de la fabrication des allumettes phosphoriques 
en Suisse. 
En Suisse, il faut bien le reconnaître, nous sommes loin de 
ces établissements d’élite de l’étranger qui eux-mêmes sont en¬ 
core loin de réaliser l’idéal des hygiénistes et philanthropes. 
Sans doute, depuis 1882, soit depuis la levée imprudente par 
nos Chambres de l’interdiction du phospore blanc (décrétée en 
1879), le Conseil fédéral, soutenu par les autorités cantonales, 
et nos inspecteurs de fabriques ont fait tout ce qui était en leur 
pouvoir pour réglementer et assainir cette triste industrie na¬ 
tionale. Mais ces efforts ont été en quelque sorte paralysés par 
des conditions économiques déprimantes pesant lourdement sur 
toute cette industrie, par l’esprit de routine et d’inertie de la 
plupart des fabricants et l’indifférence, le fatalisme de beaucoup 
d’ouvriers. Ces derniers, d’accord sur ce point avec leurs pa¬ 
trons, cherchent et réussissent trop souvent à tromper la sur¬ 
veillance des inspecteurs fédéraux et.des médecins cantonaux 
chargés de la surveillance sur place. 
L’ancienne loi bernoise de 1865 était restée lettre morte; l’en¬ 
quête officielle cantonale de 1872 ne l’a que trop démontré. Les 
enfants de 7 à 10 ans étaient employés en masse à ce travail 
malsain, avant la loi fédérale sur les fabriques de 1877. En 1879 
encore, une seule fabrique de Frntigen occupait 19 enfants tra¬ 
vaillant tard dans la nuit. Et l’on n’oserait affirmer que cet 
abus a aujourd’hui absolument cessé! Les locaux qui devaient 
avoir 12 pieds de haut, d’après la loi bernoise, ont à peine at¬ 
teint 9 pieds en moyenne. La séparation effective des locaux 
qui servent aux différentes opérations plus ou moins dangereu¬ 
ses, séparation expressément demandée par le règlement fédé¬ 
ral de 1882, est encore très difficile à obtenir aujourd’hui, ainsi 
que l’établissement de réfectoires’en dehors des ateliers, où les 
ouvriers puissent prendre leurs repas à l’abri du poison. La 
ventilation, si tant est qu’elle existe dans certains locaux, est 
presque partout insuffisante. Trop souvent elle ne peut se faire, 
en hiver, qu’aux dépens de la température indispensable à la 
continuation du travail, ce qui explique la résistance opiniâtre 
des ouvriers contre tout moyen de ventilation naturelle. L’aéra¬ 
tion mécanique ou thermique, combinée avec un chauffage hy- 
