LES GRANDS POISONS INDUSTRIELS 
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viendrait aussi, dans l’intérêt de la sécurité publique, de faire 
payer ce genre d’allumettes plus cher que les allumettes de sû¬ 
reté, si l’on ne préfère s’en passer complètement, comme les 
Danois, qui s’en trouvent bien. 
L’autre argument est plus éloquent encore, pour peu qu’on y 
songe sérieusement : C’est avec raison que M. le professeur 
Lunge s’étonne (dans son excellent mémoire publié après la re¬ 
culade des Chambres en 1882) qu’un poison aussi dangereux 
que le phosphore blanc soit vendu dans tous les petits magasins 
et mis à la portée de chaque enfant, alors que la vente des poi¬ 
sons en général est sévèrement réglementée dans tous les pays 
civilisés. 
Dès 1868, Tardieu constatait l’augmentation effrayante du 
nombre des empoisonnements criminels par le phosphore, nom¬ 
bre qui dépassait déjà de beaucoup celui des empoisonnements 
par l’arsenic et tous les autres poisons. En six ans, les tribu¬ 
naux français avaient eu à s’occuper de 103 cas d’empoisonne¬ 
ment par le phosphore et de 58 par l’arsenic. Dans ce chiffre de 
103 ne sont pas comptés les nombreux cas de suicide (constatés 
par les rapports des hôpitaux), ni les empoisonnements acciden¬ 
tels. Or, Tardieu voyait la cause principale des assassinats par 
le phosphore dans le fait que les allumettes portant ce dange¬ 
reux poison sont à la portée de tous, et il ajoutait: « Cette re¬ 
grettable augmentation ne doit être que temporaire, car la 
science et l’industrie sont aujourd’hui capables de fournir des 
allumettes sans phosphore, ou au phosphore rouge inoffensif. » 
Voilà près de vingt-cinq ans que le célèbre savant imprimait 
cette phrase dans un ouvrage connu, et la question n’a guère 
avancé depuis lors en France, ni en Allemagne, ni en Suisse. Les 
statistiques allemandes donnent des résultats semblables. En 
Prusse, depuis que l’emploi des allumettes de sûreté a augmenté, 
le nombre des empoisonnements criminels a diminué notable¬ 
ment. 
C’est même dans le but d’empêcher ces tentatives d’assassinat 
plutôt que pour éviter la nécrose, peu connue alors, que, dès 1848, 
le professeur Bottger, de Francfort, doit avoir inventé, et fabriqué 
d’abord en Bohême, les premières allumettes sans phosphore. 
Mais l’Allemagne et l’Autriche accueillirent mal cette innova¬ 
tion, parce qu’elle exigeait un frottoir spécial. Ce n’est que plus 
tard, d’après Kellner, que les allumettes de sûreté, imitées ou 
réinventées en Suède, auraient été importées et mieux accueil- 
