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G. PLANGHON 
mois, entre les neiges d’un printemps tardif et d’un automne 
précoce, tel est le trait climatérique important de ces régions 
élevées. Trouvant, dans la fonte des glaciers qui les surmontent 
ou dans le long séjour de la neige, qui imbibe le sol, la quantité 
d’eau nécessaire à leur développement, les plantes alpines ne 
sont limitées dans leur période de vie que par la rigueur de la 
température. Comme du côté du pôle, ce sont pour la plupart 
des espèces vivaces, qui entrent en végétation à la première 
fonte des neiges. 
Presque partout, dans l’Europe moyenne et méridionale, cette 
flore s’annonce, au-dessus de la zone arborescente, par une ma¬ 
gnifique ceinture de Rhododendrons, au-dessus de laquelle s’éta¬ 
lent les prairies, toutes remplies, au milieu de Graminées ou de 
Cyperacées, de plantes pour la plupart vivaces, à feuilles serrées 
à la base des tiges, et dont les fleurs, à grandes corolles écla¬ 
tantes, forment des tapis bigarrés des plus belles couleurs 4 . Le 
charme qui se dégage de ces paysages est des plus pénétrants ; 
nulle part peut-être, on ne trouve autant d’éclat associé à tant 
de fraîcheur. Plus haut le glacier vient interrompre la végéta¬ 
tion, mais partout où quelque rocher perce l’enveloppe glacée, 
on voit encore des espèces résistantes profiter de cet appui, s’é¬ 
tablir dans les fentes, reproduisant les types de la flore circum¬ 
polaire. C’est la région qu’on peut appeler glaciale, celle du 
Ranuncidus glacialis L., où s’établit, comme un curieux exem¬ 
ple d’une aire extraordinairement étendue, le Silene acaulis de 
la plaine. 
Sous ce luxe, éblouissant aux yeux, se cache une sorte d’indi¬ 
gence. Le nombre des espèces vraiment caractéristiques n’est pas 
considérable. Heer l’estime à 360 espèces environ et les plantes 
médicinales n’y sont guère abondantes. 
Dans la courte liste que nous donnons, à la suite de cette 
communication, un certain nombre d’espèces ne viennent guère 
dans nos pharmacies. Elles représentent, dans ces stations éle¬ 
vées, des genres dont la plupart des espèces sont actives, et qui 
doivent jouir probablement des mêmes propriétés que leurs 
congénères; mais elles ne sont pas l’objet d’une exploitation 
commerciale. C’est plus bas, dans la région sous-alpine, que se 
1 Dans les Fjeldes Scandinaves, le JBetula nana L. paraît remplacer les 
Rhododendrons, et dans la zone végétale la plus élevée de ce pays domi¬ 
nent les Lichens terrestres et les Mousses. 
