4 mai 1892 
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M. Schardt parle d’on phénomène digne d’attention qu’il a eu 
l’occasion d’examiner de près, en procédant dans la région de La- 
vaux à la révision sur le terrain de la carte géologique suisse. Il 
s’agit du glissement de terrain qui a lieu depuis des siècles prè& 
du village d’Epesses. Déjà en l’an 563, dit la chronique, le village 
d’Epesses glissa de quelques centaines de pieds vers le lac. Ac¬ 
tuellement, le glissement est limité à une région à l’est du village, 
n’influençant qu’à peine les dernières maisons, mais se faisant sen¬ 
tir avec assez d’intensité sur un jardin, sur les murs des vignes 
et les clôtures des chemins et de la route cantonale, même sur 
la voie ferrée. Ce glissement ressemble ;'i une véritable coulée qui 
se meut lentement, mais constamment, dans le sens du talus vers 
le lac. Il commence à la cote 595 m. environ sous la digue du che¬ 
min de fer de Berne, dont l’établissement a déjà présenté beaucoup 
de difficultés, et se continue jusqu’au lac (375 m.), soit sur une hau¬ 
teur verticale de 220 m. Horizontalement, la largeur de cette coulée 
est de 100-150 m., sa longueur de 750 m., ce qui donne un talus 
moyen de 29 %• Au dire des habitants, c’est depuis dix ans environ 
que le mouvement se fait surtout sentir, mais il n’a jamais été en¬ 
tièrement arrêté. Le chemin vicinal de Marsens a été déplacé sur 
5-6 m. Partout les murs des vignes sont rompus, chevauchés, les 
rangs de ceps déréglés, le terrain bosselé par le chevauchement 
de la nappe en mouvement sur une partie relativement fixe. Le 
petit éperon qui s’avance dans le lac au Rio-de-la-Motta, n’est autre 
chose que l’extrémité de la coulée. Celle-ci a plus d’une fois dé¬ 
placé la route cantonale et la voie ferrée de Lausanne-St-Maurice. 
Dans son ensemble, le glissement atteint une couche de terre ar¬ 
gileuse qui se meut sur la surface des bancs de mollasse qui plon¬ 
gent ici au S.-E. 30-85o. Cette grande masse de terre argileuse doit 
être d’origine glaciaire, mais comme il n’y en a pas une nappe éga¬ 
lement répandue sur les flancs des coteaux de Lavaux, il faut re¬ 
chercher une cause locale. Celle-ci réside, en effet, dans le grand 
escarpement formé de bancs de grès alternant avec d’épaisses 
couches de marnes et qui surmonte la région d’Epesses au-dessus 
du vignoble. Les roches de cet escarpement, en se délitant depuis 
un temps immémorial, ont dû alimenter pendant et après l’époque 
glaciaire un talus d’éboulement de composition essentiellement ar¬ 
gileuse ; on y trouve des galets glaciaires, mais aussi des blocs de 
grès provenant de l’escarpement. De grands blocs de cette roche 
gisent (on dirait un enrochement artificiel) autour du promontoire 
du Rio-de-la-Motta ; ils sont restés après que le lac eut enlevé le 
matériel argileux et sableux qui les contenait. 
Un petit ruisseau, le Rio-de-la-Motta, qui prend naissance au 
pied de l’escarpement d’Epesses, passe près de la Cornallaz et se 
dirige juste dans la région du glissement ; il indique également le 
chemin qu’ont dû prendre les matériaux détritiques et argileux 
tombant de l’escarpement. Il y a certainement aussi des sources 
cachées sous la nappe argileuse, ce qui explique le glissement 
continuel de celle-ci. Avec cela le remède est indiqué : il faut capter 
les eaux souterraines ; mais l’application de cette mesure sera cer¬ 
tainement difficile et coûteuse. 
