Planeten Mars’ fysiske geografi. 1 ) 
Mine damer og herrer. 
Blandt himmellegemerne i vort solsystem er der neppe noget, 
som i høiere grad end Mars har været gjenstand for indgaaende og 
alvorligt studium, og sjelden er resultater af astronomisk forskning 
blevne populærere end de, som vedrører denne vor naboplanet. Den 
har med rette været betegnet som en „anden jordklode", fra hvilken 
ethvert nyt budskab modtages med stigende interesse af et stadigfc 
voksende publikum. Og aarsagerne hertil ligger ikke fjernt; man har 
ventet, at denne planets forholdsvis ubetydelige afstand i forbindelse 
med kikkertteknikens udvikling i vort aarhundrede skulde bringe 
klarhed i det interessante spørgsmaal om tilstedeværelsen af organisk,, 
specielt intellektuelt liv i de fremmede verdener. Som eksempel paa,. 
hvor vidt denne almeninteresse har grebet om sig, kan jeg nævne, at 
ved sidste oppositionstid, — begyndelsen af august 1892 — da Mars 
stod Jorden usædvanligt nær, nærmere end nogensinde siden 1877, 
sendte den amerikanske avis „New York Herald" en hel hær af 
reportere til nærsagt alle verdens observatorier for netop paa oppo- 
sitionsdagen at interviewe de forskjellige astronomer angaaende deres 
iagttagelser. De erholdte meddelelser indløb samme dag til Newyork 
i udførlige telegrammer, der reproduceredes i en række spaltelange 
artikler. Dra „New York Herald" gik disse meddelelser brudstykkevis 
over i næsten alle aviser i den gamle og nye verden, og jeg kan 
erindre, at den mest opsigtsvækkende nyhed blev refereret ogsaa i 
vore dagblade. Jeg sigter her til iagttagelser, som blev gjort paa 
det berømte Lick-observatorium i Californien, og som af de derværende 
b Foredrag i „Selskabet til videnskabelighedens fremme i Bergen“ den 
19de febr. 1894. 
11 
