271 
Omend denne forbrænding ikke fremviser de ildsfænomener, som 
tidligere havde gjældt som det eneste ydre tegn paa en saadan, saa 
leverer dog den stadige vedligeholdelse af de varmblodige dyrs egen 
varme, selv med meget lav temperatur, det bedste bevis for, at der 
uafladelig i deres legemer foregaar en varmedannelse, som i sin sidste 
grand kun kan føres tilbage til en forbrænding af legemssubstansen. 
Som stedet for denne forbrænding antog Lavoisier lungen, hvor 
det med næringsstoffer belastede blod og atmosfærens surstof mødes. 
Dermed var der for forstaaelsen af spørgsmaalet i sin almindelig- 
hed vundet saa meget, at næringen er at betragte som det brænde- 
materiale, der uafladelig maa tilføres for at underholde organismens 
livsflamme. 
Videre undersøgelser resulterede snart i erkjendelsen af den vig- 
tige kjendsgjerning, at den menneskelige organisme, foruden vand og 
salte, hovedsagelig er opbygget af de samme stoffer, hvoraf vore 
næringsmidler bestaar, nemlig eggehvide, fedtstoffer og sukkerholdige 
stoffer; at endvidere alle næringsstoffer lader sig inddele i to store 
grupper, af hvilke den ene omfatter de kvælstofholdige og den anden 
de kvælstoffri, og endelig at den rolle, som disse forskjellig sammen¬ 
satte næringsstoffer spiller ved ernæringen ikke er den samme, men 
en væsentlig forskjellig. 
Dor at opnaa dette havde man foretaget ernæringseksperimenter 
paa dyr og mennesker, hvad der har vist sig som den frugtbareste 
og sikreste vei til løsningen af de opdukkende spørgsmaal. 
Det viste sig, at de kvælstoffrie næringsstoffe ikke er istand til 
at underholde et dyr; det gaar hungersdøden imod, selv om man 
bibringer det aldrig saa meget af den slags næringsmateriale — suk¬ 
ker og fedtsubstanser. 
Først en tilsætning af kvælstofholdige næringsstoffer gjør det 
muligt at holde dyrene — ligegyldigt om kjødædende eller plan te¬ 
se dende — i live og faa dem til at trives. 
Fra den tid skriver sig den store anseelse, som de kvælstof¬ 
holdige næringsstoffer nu staar i; de kan tjene som bygningsmateriale 
og erstatning for de i livsprocessen opbrugte væv og organer, hvad 
de kvælstoffrie stoffer alene ikke synes at magte. Denne tanke blev 
snart derefter paa grundlag af talrige undersøgelser af legemsbestand- 
delene og næringsmidlernes sammensætning endnu klarere udtalt af 
