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mérite et d’une expérience consommée. M. de 
Rosel , le compagnon de mon ancien et malheu¬ 
reux ami le chevalier d’Entrecasteaux , vient d’ex¬ 
primer le même vœu que j’ai toujours émis , de 
voir confier les recherches relatives aux sciences 
à des officiers de la marine (1). L’habitude de la 
mer et des opérations très-variées qu’elle exige ne 
s'acquiert que par un long exercice 5 c’est une con¬ 
naissance dans laquelle on reste long-temps noviœ, 
et dont néanmoins dépend le succès d’une multitude 
d’expéditions secondaires qui tournent à la gloire de 
l'expédition principale. Lasciencelaplusétendue ne 
constitue paslemarin : celui quine l’est pas manque 
de la pratique nécessaire, lorsqu’il est question de 
se confier à un élément dangereux que tout l’art 
des navigateurs ne parvient pas tôujours à maî¬ 
triser, et l’étonnement, l'embarras, les incom¬ 
modités , les hésitations, tous les inconvénients de 
l’inexpérience demeurent long-temps son partage. 
Si à ces inconvénients, qui dérivent naturellement 
de la nouvelle situation où il est tout-à-coup trans¬ 
porté, le savant joint ceux qu’une fausse présomp¬ 
tion fait naître 5 si, enorgueilli de son savoir et 
de son honorable mission , il dédaigne de consul¬ 
ter dans les circonstances où toute théorie doit 
céder à l’expérience 5 si, au contraire, il se déclare 
exigeant au lieu de montrer de la condescendance > 
(1) Voyage à la recherche de La Pérouse. 
